Roet in autobanden, hoe milieuvriendelijk is dat?

Banden zijn voornamelijk zwart omdat er tijdens de fabricage carbonblack aan het rubbermengsel wordt toegevoegd. Dit is roet dat industrieel wordt geproduceerd. Maar: het kleuren van de autobanden is niet de hoofdfunctie van het roet, het is eigenlijk een neveneffect. Het roet zorgt voornamelijk tijdens vulkanisatie van het rubbermengsel voor een grotere moleculaire binding. De voordelen: betere sterkte en taaiheid van de band, betere bescherming tegen licht en vooral een hoger kilometrage. 

Alternatieve vulstoffen

Andere vulmaterialen zoals silica, koolstof of krijt hebben een soortgelijke functie en vormen in totaal ongeveer 30 procent van de band. Alleen al bij de productie van autobanden wordt jaarlijks ongeveer 8,5 miljoen ton carbonblack gebruikt, dat is ongeveer tweederde van alle industriële carbonblack. Het wordt voornamelijk geproduceerd uit aardolie, het meeste carbonblack wordt geproduceerd in Rusland. Voor elke geproduceerde ton roet wordt ongeveer drie ton CO2 uitgestoten. 

Er zijn wel alternatieven, want het benodigde roet kan ook worden gewonnen uit gebruikte banden. Maar dat vergt ook weer veel energie en het wordt op dit moment nog weinig gedaan. Veel bandenfabrikanten zijn op zoek naar andere alternatieven. 

Silica veel gebruikt

Volgens bandenfabrikant Uniroyal is silica een vaker gebruikt ingrediënt voor het bandenmengsel. Dit is het zout van kiezelzuur en bindt het basismateriaal van de banden goed aan zwavel. Silica is een stof die ook in zand terug te vinden is. Dat is essentieel voor de vulkanisatie van de banden tot elastisch rubber. Met silica krijgen banden een lagere rolweerstand dan met roet. Silica geeft ook een grotere vrijheid om een band kleur te geven. Veel mensen vinden een band die een kleur heeft niet mooi, maar banden die een gekleurde streep over de zwarte buitenband hebben lopen kunnen volgens bandenmerk Vredestein wel op liefhebbers rekenen.

Ook weekmakers zorgen ervoor dat banden meer grip hebben, vooral op natte en koude ondergrond. Die kom je dan ook vaker tegen in winterbanden.