Chevrolet Camaro

Na het doorslaand succes van de Ford Mustang kon General Motors niet achterblijven. Ze hadden weliswaar de Corvair ook als coupe in het gamma, maar die auto was van een andere orde en lag trouwens stevig onder vuur van de pers. Het antwoord werd de Chevrolet Camaro, die in 1966 het levenslicht zag. Chevrolet zelf was scheutig met het verspreiden van geruchten voordat de auto voor het eerst getoond werd, en zo werd ook de naam 'Panther' in de wereld geholpen - tot daags voor de onthulling was de pers ervan overtuigd dat de nieuweling zo zou gaan heten.

Helemaal uniek voor Chevrolet was de Camaro overigens niet: hij deelde zijn basis met de Pontiac Firebird, eveneens een merk uit het GM-gamma. Toen de Camaro in september 1966 de showrooms bereikte, was hij gelijk al leverbaar als zowel coupe als cabriolet. Er was ook ruime keuze uit motoren, te beginnen bij een 4.1 liter zes-in-lijn; en V8-en met een inhoud van 4.9 liter; 5.0 liter; 5.4 liter; 5.7 liter en 6.5 liter. De vermogens liepen daarmee uiteen van 142 tot en met 330 pk voor de allerdikste Camaro die de 'RS' aanduiding meekreeg. De RS was herkenbaar aan zijn zwarte grille met daarachter verstopte koplampen, andere achterlichten en een gewijzigd interieur. Dan was er ook nog de SS (Super Sports) die (nep) luchtopeningen op de motorkap had, alsmede speciale striping. De meest gezochte versie is nu echter de extra sterke Z-28, een homologatie special met naar verluidt een slordige 400 pk, die ook nog eens met aangepaste wielophanging, bekrachtigde schijfremmen en een speciale vierbak kwam. Want natuurlijk kon Chevrolet ook niet achterblijven op het gebied van autosport, en dus werd de Camaro vanaf 1968 ingezet in het Amerikaanse Trans-Am kampioenschap. Bepaald niet onverdienstelijk, want het model schreef de serie op zijn naam in zowel 1968, 1969 als 1970. De oorspronkelijke Camaro is vandaag de dag een gezochte klassieker, op de eerste plaats in de Verenigde Staten zelf, maar ook daarbuiten. De huidige Chevrolet Camaro - die in 2009 de showrooms bereikte - is niet voor niets sterk geïnspireerd op dit model