Honda Accord 1.8i S (1997)

Honda heeft binnen heel korte tijd zijn Accord al een kleine face-lift gegeven. Met een goede reden overigens, want de vier jaar oude vertegenwoordiger van de zakelijke klasse heeft nu de moderne Honda-familieneus. Maar die aanpassing aan de huisstijl is niet 't enige: de 'dikkere' bumpers en de langs de grille naar beneden lopende lijnen van de motorkap maken hem dynamischer en eleganter. Kortom, de Accord kan er weer even tegen.
De 'business class' omvat veel serieuze tegenspelers voor de Accord. Het is dus in de zakelijke middenklasse voor Honda geen fluitje van een cent om de verkopen te verdubbelen. Temeer daar vrijwel alle concurrenten ook nog 1.8-versies kunnen aanbieden.
Ook wat dat laatste betreft heeft Honda actie ondernomen en een 1800 cc-motor voor de Accord gebouwd. Wie hoopte dat daardoor de prijs van de goedkoopste Accord gunstiger zou komen te liggen, blijkt inmiddels bedrogen uit te komen. De Accord 1.8 in de basisuitvoering kost precies evenveel als de oude 2.0-versie. De 1.8 S die we in deze vergelijking onder de loep nemen, kost zo'n 44.000 gulden, maar heeft wel een veel 'rijkere' standaarduitrusting dan de oude 2-liter. Eerlijk gezegd heeft Honda die 1.8 niet speciaal voor ons land ingezet. Hij is gemaakt omdat zo'n versie op sommige Europese markten een aanzienlijke besparing oplevert op belasting en verzekering.
Honda construeerde de 1.8 op basis van de beproefde aluminium SOHC tweeliter. Dit gebeurde door het verkleinen van de zuigerslag en had als voordeel dat er behalve een andere krukas geen grote investering aan te pas kwam. De 1.8 levert met 115 pk nu 16 pk minder dan de 2.0 en het maximum koppel daalde uiteraard ook: van 178 Nm bij 4800 tpm naar 158 Nm bij 4200 tpm.
De Honda sprint vlot naar 100 km/h, maar de elasticiteit lijkt iets tegen te vallen. Dat ligt niet zozeer aan de power, als wel aan de overbrengverhoudingen van de versnellingsbak. De motor is redelijk zuinig en opvallend stil, ook bij hogere snelheden. De transmissie is niet gewijzigd en het schakelen gaat dus als vanouds: exact en boterzacht.
De Accord heeft voor geventileerde en achter massieve schijfremmen, die bovendien (standaard) geassisteerd worden door ABS. De remmen werken progressief en het remgedrag is heel stabiel. De besturing gaat lekker licht. Je zou verwachten dat hij daardoor minder exact werkt, maar dat is niet zo. Bovendien is de bekrachtiging snelheidsafhankelijk, wat op hogere snelheden een steviger gevoel geeft dan bij lage.

Perfect weggedrag
De Accord heeft met zijn double wishbone-ophanging rondom een duidelijk overbemeten wielophanging voor z'n motorvermogen. Samen met een stevige demping zorgt die ervoor dat de auto lange snelle bochten neemt alsof het een GTI is. Hoe harder je een bocht ingaat hoe lekkerder hij zich 'zet' en het lijkt wel alsof hij wil pronken met zijn mooie neutrale weggedrag. Zo krijgt een niet zo spectaculaire, rustige auto onverwacht een extra dimensie: wie zin heeft, kan sportief een bochtje 'pikken' en lekker genieten.
De Accord is een lange auto, maar in het interieur vind je daar niet veel extra's van terug. De zit achter het stuur is prima in te stellen. De stoelen zijn in hoogte verstelbaar.
Achterin hebben de passagiers voldoende been- en hoofdruimte. Een middenarmsteun en hoofdsteunen zijn achterin standaard. Zowel de ruiten voor- als achterin zijn elektrisch bedienbaar. Daarmee is al duidelijk dat de uitrusting behoorlijk compleet is. Bestuurdersairbag, leren stuur, centrale deurvergrendeling, elektrisch bedienbare buitenspiegels, deelbare neerklapbare achterbankleuning (alleen bedienbaar vanuit de bagageruimte), interieurverlichting met vertraging, lichtzoemer, in hoogte verstelbaar stuur, van binnenuit ontgrendelbare kofferklep en benzineklepje, startblokkering, lichtzoemer - 't hoort er allemaal bij.
De Accord 1.8 kan vol vertrouwen de strijd aanbinden met gevestigde orde. De motor presteert zoals je in deze categorie mag verwachten. Geen spektakel, maar ook niet zo suf dat je steeds jaloers naar 2-literversies kijkt.