Nuvolari is indrukwekkend snel maar vertoont typische Audi-kenmerken zoals lichte besturing

Past de Nuvolari nog wel in deze tijd?

Liefhebbers van bijzondere modellen komen op dit moment niet echt aan hun trekken bij de fabrikant uit Ingolstadt. Coupés, cabriolets, de TT, de R8; Audi heeft er in de loop der jaren stuk voor stuk afscheid van genomen. De krachtige RS-versies slagen er niet in om klanten tevreden te stellen die meer willen dan een krachtige stationwagon of een dynamische cross-over. Om daarin verandering te brengen, ontwikkelden de Duitsers in iets meer dan anderhalf jaar tijd een opvolger van de R8, waarbij ze dankbaar gebruikmaakten van het onderstel en de aandrijflijn van de Lamborghini Temerario. Omdat de gelimiteerde productie alleen niet toereikend was om er iets echt exclusiefs van te maken, kreeg de tweezitter met zijn monolithisch ogende koolstofvezelcarrosserie de bijzondere naam Nuvolari.

Dat is toch een naam van vroeger?

Die naam gebruikte Ingolstadt twee decennia geleden al voor een 2+2-zits conceptcar die als voorbode diende van de Audi A5 Coupé. De naamgeving verwijst naar Tazio Nuvolari, de autocoureur die in 1933 de 24 Uur van Le Mans op zijn naam schreef. De Italiaan, die in 1892 in Mantua het levenslicht zag, was een van de succesvolste coureurs uit de vooroorlogse periode. De voormalig fabrieksrijder van Auto Union stond tot aan zijn dood in 1953 bekend om zijn spectaculaire rijstijl en de opvallende gele trui die hij altijd droeg bij races.

Strak design, is het allemaal puur functioneel?

Over het design van de auto die zijn naam draagt, kunnen we kort zijn: het is een echte blikvanger. De S-vormige luchtinlaat aan de voorkant levert extra neerwaartse druk op, vermindert de opwaartse kracht bij hoge snelheden en verbetert de koeling van de aandrijflijn. Het centrale element van het actieve aerodynamicasysteem is de uitschuifbare achterspoiler, die de neerwaartse druk en de luchtweerstand regelt in drie configuraties: gesloten, lage belasting en hoge belasting. “Elk uiterlijk element vervult een duidelijk gedefinieerde aerodynamische functie, van de frontsplitter tot de diffuser achter. Bovendien is alles wat eruitziet als koolstofvezel of aluminium ook daadwerkelijk daarvan gemaakt, zowel aan de buitenkant als binnenin”, aldus Gaël Buzyn, hoofd van het Audi Advanced Design Center in Malibu.

Is de aandrijflijn hetzelfde als die van de Lamborghini Temerario?

Toen Audi besloot deze supersportwagen in kleine oplage te gaan bouwen, ging in Ingolstadt net een nieuw hoofd voor de ontwikkelingsafdeling aan de slag. Geoffrey Bouquot vertrok en Rouven Mohr kwam. De 47-jarige Mohr was als CTO eerder verantwoordelijk voor de ontwikkelingsafdeling van Lamborghini en kende de techniek van de Temerario zodoende door en door. Dat versnelde het project aanzienlijk. “De Nuvolari is de eerste supersportwagen met high-performance hybride aandrijving van Audi en hij zet met zijn aerodynamica en het nieuw ontwikkelde ‘quattro predictive ride’ nieuwe maatstaven”, stelt Mohr. Een V8-benzinemotor met een cilinderinhoud van vier liter is goeddeels verantwoordelijk voor de aandrijving. De krachtbron heeft een vermogen van 588 kW/800 pk en een maximaal koppel van 730 Nm. Net als bij de Temerario het geval is, krijgt de verbrandingsmotor ondersteuning van een axiale elektromotor die in de transmissie met dubbele koppeling is ondergebracht en via twee elektromotoren bij de vooras, die elk 110 kW/150 pk levert.

Maar hij heeft dus een grotere accu?

Zodoende heeft de Nuvolari vierwielaandrijving. Het hybridesysteem krijgt voeding van een lithium-ion accu van 7,3 kWh; bijna twee keer zo veel als het exemplaar in de Lamborghini levert. Deze is ingebouwd op de plek waar je normaliter de quattro-aandrijfas aantreft, die in dit geval dus ontbreekt. Een snelle energievoorziening en -terugwinning had prioriteit in het ontwikkelingsproces; de elektrische actieradius was van ondergeschikt belang. Een grotere accu had bovendien een hoger gewicht opgeleverd en een negatieve uitwerking op de prestaties. Daarmee zit het nu wel snor. Met dank aan het vermogen van 736 kW/1.001 pk sprint de Nuvolari in 2,6 seconden naar 100 km/h, na 6,8 seconden is de 200 km/h bereikt. Zijn topsnelheid ligt boven de 350 km/h.

Wat zit er nog meer voor bijzondere techniek in?

Een technisch hoogtepunt van de 4,74 meter lange Nuvolari is zijn voorspellende onderstelsysteem. De computer verwerkt gegevens over de stuurhoek, de versnelling, de gierhoek en de beschikbare grip. Op basis van deze informatie berekent het systeem de optimale verdeling van het koppel, de remkracht en de aerodynamische belasting. De aandrijfunits, oftewel de verbrandingsmotor en de drie axiale elektromotoren, verdelen het koppel doelgericht in langs- en dwarsrichting, terwijl het remsysteem de wielslip vermindert en de actieve aerodynamica de juiste hoeveelheid neerwaartse druk oplevert.

Kan hij ook regenereren?

Het hoogwaardige remsysteem moet garant staan voor een maximale vertraging. Dat heeft vaste remklauwen met tien zuigers (420 bij 40 mm) op de vooras en remklauwen met vier zuigers en schijven die 410 bij 32 mm meten op de achteras. De inwendige ventilatie verbetert de warmteafvoer ten opzichte van conventionele koolstofvezel-keramische schijven. Het recuperatievermogen van de remmen bedraagt 2,8 megawatt en dat is van Formule 1-niveau. Dat konden we tijdens de eerste testrit nog niet ervaren, maar de enorme voorwaartse drang van de Nuvolari met zijn vier motoren en vermogen van 1.001 pk, die zelfs zeer verwende sportwagenliefhebbers in vervoering brengt, hebben we wel aan den lijve kunnen ondervinden. Op de weg is het al bijzonder indrukwekkend, maar op het circuit is het zelfs ronduit spectaculair. Daarbij klinkt de achtcilinder zelfs bij lage snelheden al even zelfverzekerd als ingetogen. Het dunne, met alcantara beklede stuur ligt prettig in de hand, terwijl het sturen voor supersportwagenbegrippen opvallend weinig kracht kost.

Wat kun je allemaal instellen?

In de op maximale prestaties gerichte modi Dynamic, Dynamic+ en Track wordt de achterspoiler volledig automatisch geactiveerd, terwijl het systeem de aerodynamische componenten in de zogeheten LD-positie (Low Downforce, lage neerwaartse druk) zet om de topsnelheid en stabiliteit te maximaliseren. Het uit de Formule 1 bekende Drag Reduction System (DRS) kun je, tenzij de E-Hybrid-modus is ingeschakeld, handmatig activeren met een knop op het stuur. Alleen in die stand ligt de topsnelheid boven de 350 km/h. In snel genomen bochten klapt de spoiler automatisch uit en gaat het rijgedrag naar een hoger plan met extra neerwaartse druk.

Is het de nieuwe Audi R8?

Met behulp van Lamborghini-techniek heeft Audi een meer dan waardige opvolger van de R8 op de wielen gezet. Een koopje is het ongetwijfeld niet, maar de beperkte oplage garandeert dat de Nuvolari uitgroeit tot een collector’s item. Hoe dan ook heeft Audi zonder overdrijven iets uitzonderlijks geconstrueerd en dat valt in deze tijden van grijze muizen zeer te prijzen.

Technische gegevens

Foto's AutoBild Sportscars

Vind je de R8 toch mooier? Er staan er best veel te koop, voor prijzen die rond de €55.000 beginnen voor de eerste generatie. Recente exemplaren van de tweede generatie kunnen zo nog richting de €150.000 gaan.