Honda Accord 1.8i LS (1999)

De Accord heeft sinds jaar en dag mogen rekenen op een weliswaar niet al te grote, maar wel hondstrouwe aanhang. En terecht: er is nog nooit een Accord geweest die je niet op z'n minst een fijn rijdende auto kon noemen, en z'n betrouwbaarheid is door de jaren heen zo ongeveer spreekwoordelijk gebleken. Eén verschil met z'n voorgangers is er wél: waar met name de vroegere Accords in het oog springende auto's waren, kun je dat van de laatste paar modellen nauwelijks beweren. Ook niet van de nieuwe. Zeker: 't is een keurig nette auto geworden. Maar niemand zal van dit ontwerp in vuur en vlam raken, net zomin als we ons kunnen voorstellen dat er ook maar één mens rondloopt die 'm oprecht lelijk vindt. Wat je Honda kunt verwijten, is dat ze dit keer wel érg onorigineel te werk zijn gegaan. Van binnen zet die trend zich onverminderd voort. Wat heet: het wordt alleen maar erger. Je zou haast gaan denken dat er in Japan lijfstraffen staan op het bedenken van iets ánders dan een zwart/grijs interieur. Ho, da's te snel: er zijn in de Honda zo hier en daar wat houtstrips aangebracht ter opleuking - 'bij Rover werkt het ook, dus waarom bij ons niet?' Simpel: dáárom. De bekleding van de stoelen is niet helemaal zwart: daar zitten wel degelijk kleurtjes in. Wel in een zodanige combinatie dat je elke Accord-rijder spontane kleurenblindheid zou toewensen. Wel leuk zijn de licht verzonken meters - net een sportwagen, zo'n Accord! En daar zijn we meteen aangekomen bij het belangrijkste: wat rijdt zo'n Accord goed. We hebben het vaker gezegd en doen het daarom nog maar eens: je hoeft Hondezen absoluut niet te vertellen hoe je een geweldig rijdende auto in elkaar moet sleutelen. Van Civic tot NSX: stuk voor stuk zijn Honda's auto's die met liefde voor het begrip rijplezier zijn gemaakt. De nieuwe Accord is bepaald geen uitzondering. De wegligging is uitzonderlijk en legt de lat in deze klasse wéér hoger. Waar andere auto's gaan glijden, doet de Honda er nog een schepje bovenop.
De Accord-motor mag dan 'slechts' een 1.8 zijn, hij heeft wél 136 pk. En dat heeft hij wel nodig ook, want hij weegt 1305 kg. De Honda-motor klinkt bij lage toeren eh... eigenlijk helemaal niet, want is zo goed als onhoorbaar en gromt bij hogere toeren heel fraai, bijna racy. VTEC hè, dan weet je 't wel. Wat echter de meeste indruk maakt is z'n soepelheid. Hij pakt bij elk denkbaar toerental op alsof hij van elastiek is en moppert nooit. Komt nog bij dat de 1.8 akelig schoon schijnt te zijn. Gierend enthousiast over het verbruik kunnen we niet worden; wij reden gemiddeld 1 op 10 en dat is toch iets anders dan de 1 op 12 die Honda claimt.

Puntenverlies
U zult nu wel denken: uitgemaakte zaak, die Honda veegt de complete concurrentie aan de kant. Maar zo is het dus niet. Want hij laat wel punten liggen. Op schakelgebied bijvoorbeeld. De Accord schakelt uitstekend, maar het kan lichter. Ook de zitruimte achterin is zoiets. De Accord biedt voldoende ruimte voor je benen, maar wie langer is dan plusminus 1,85 m - en wie is dat n'et, tegenwoordig? - zit met z'n hoofd licht tegen het dak. Jammer maar helaas. En dan de stoelen - die steunen net te veel onderin de rug, waardoor je steun bij je schouders moet ontberen. De inhoud van de bagageruimte is met 427 liter niet meer dan gemiddeld. De bruikbaarheid wordt bovendien nog beperkt door die ellendige beugels waarmee de boel scharniert.
Dan, belangrijk, het prijsaspect. De Accord heeft een prijs van zo'n 47 mille. Daarvoor krijg je onder meer ook elektrische ramen (4) en spiegels, ABS, centrale vergrendeling met afstandsbediening en bijvoorbeeld meegespoten bumpers. Verder zijn twee airbags én zij-airbags standaard.
Laten we vooropstellen dat we hier te maken hebben met een meer dan uitstekende auto. Goed, het is niet de meest sprankelende van het Nederlandse wagenpark, het is een 100%-vertegenwoordiger van de grijze plaag die door middenklasse-land waart. Maar hij hoort wel bij de top-laag van dat segment, vandaar de kop boven dit verhaal. Wie bovendien dol is op autorijden vindt in de Accord een echte rijdersauto.