Ford Focus 1.6i 16V Ghia (1999)

De Focus sedan mikt op doelgroepen die ergens tussen de klassieke zakelijke hoek en de wat behoudender privérijders in liggen. Waarbij mannen verreweg in de meerderheid zijn. Een sedan is er alleen in een luxueuze Ghia-uitvoering en dan nog alleen met een minstens 1600 cc metende zestienklepper. Hij staat dan voor 37 mille in de boekjes.
De Focus is hoog, 'n tikje gedurfd, met kloeke lijnen over de wielkasten, overal ovale vormen en sprekende verlichtingsblokken. Binnenin eigenlijk hetzelfde verhaal. De Focus onderscheidt zich daar nadrukkelijk door zijn - laten we zeggen - in grove penseelstreken ontworpen dashboard, met allerlei schuin weglopende lijnen. Duidelijk afwijkend van het alledaagse. Maar niet overdreven, zodat het toch overzichtelijk en functioneel blijft. De fraaie afwerking en een combinatie van zwart en grijze kunststof, houtaccenten en grote leren stoelen geven de Ghia absoluut iets gedistingeerds mee. Maar dat leer hoort wél in een extra pakket van vier mille thuis, waarbij je dan meteen een stel andere aangename zaken meekrijgt: elektrisch bediende ramen achter, afstandsbediening op de dubbele deurvergrendeling, een elektrisch in hoogte verstelbare stoel en een derde hoofdsteun achterin. Ook de airco is een extra.

Gaat u zitten

Tijd om eens naar het zitcomfort en het ruimteaanbod te kijken; naast de klassieke uitstraling zijn dat immers belangrijke redenen om juist voor zo'n sedan te kiezen. Het is nauwelijks verrassend dat de hoog opgebouwde Focus dan prima scoort. Sterker nog: je zou zweren dat je in een auto van Mondeo-formaat zit. De voorstoelen zijn perfect: groot, stevig gevuld, aangenaam gevormd en zelfs met een sportief accent. Ook achterin zit je puik. De bank is bijvoorbeeld opvallend hoog, zodat de benen niet te ver geknikt hoeven worden. Bovendien is er veel ruimte voor de knieën en zelfs rond de voeten. Wat dat betreft is het jammer dat de hoofdruimte niet meer dan een voldoende scoort. Zelfs met een soort plaatselijke uitholling in de dakbekleding.
Het goede nieuws is dat je in de kofferbak een fikse berg bagage kwijt kan. Waarbij de Focus een compliment verdient voor z'n mooi compacte scharniermechanisme. Niet zo'n 'kofferkiller' dus. Hij heeft een lekker grote en vooral ook hoekige bak. Opmerkelijk hoog ook.
Eigenlijk is er maar één echt minpunt: de wat hoge tilrand. De schuin weglopende versterkingsbeugels boven achter in de bagageruimte zien we maar door de vingers. Ruimte zat. Uiteraard heeft hij ook nog een in ongelijke delen neerklapbare achterbank.
De Ford krijgt de 100 pk sterke 1.6 Zetec S zestienklepper mee. De motor doet zijn werk doorgaans heel rustig. De versnellingsbak schakelt uiterst trefzeker en voelt solide aan. Maar wat nog het meest opvalt, zijn de ver uit elkaar gelegde versnellingsverhoudingen. Waardoor hij vooral comfortabel aandoet - ten koste van de pit. Maar goed, het past prima bij de auto en zijn doelgroep. Al moet je bij doortrekken in de vierde en vijfde versnelling toch wel erg veel geduld hebben.
De vering onder de Ford is moeilijk te definiëren. Comfortabel en toch ook stevig. Het voelt aan alsof er een soort balans is gekozen tussen vrij zware veren en bovenmodaal lange veerwegen. Het resultaat is doorgaans niet verkeerd. Ook de Focus ligt goed, stuurt lekker direct en laat zich vrij makkelijk dirigeren. Helaas wordt hij op de snelweg bij hogere snelheden wat nerveus. Zodat je het gevoel hebt dat je steeds 'n beetje 'extra' zit te sturen. De Focus sedan zet een mooi gebalanceerd concept neer. Heel comfortabel, maar vooral volwassen. Een auto die perfect inspeelt op de wensen van de typische sedankoper in de wat luxere klasse. Zelfs een serieus alternatief voor mensen die een grote limousine gewend zijn, en misschien naar iets betaalbaarders uitkijken.
Door zijn design, de solide techniek en zeker ook de ruimte in het interieur en de kofferbak kent de Focus sedan zulke grote mogelijkheden dat bijvoorbeeld Mondeo-rijders zich wel eens achter de oren zullen krabben. Iets meer hoofdruimte achterin was aangenaam geweest, maar verder past de rol van luxe reisauto hem als een handschoen.