Bentley Continental

Om de verwende cliëntèle tevreden te houden lanceert Bentley in 1996 op basis van de in 1991 verschenen Continental R de sterkere Continental T. Deze heeft de beschikking over een 6,75-liter V8 met turbo, die er 400 pk uitperst. De T heeft een tien centimeter kortere wielbasis, is twaalf centimeter korter en is verder te herkennen aan de bredere randen langs de wielkasten, de speciale rastergrille (zoals de vooroorlogse Bentleys die ook hadden), de vijfspaaks wielen en het met metaal in plaats van hout beklede dashboard.

Ondanks het enorme gewicht van 2.450 kg sleurt de 400 pk sterke V8 de Bentley coupé in minder dan 6 seconden van 0 naar 100 km/h. De top ligt op 250 km/h. Later wordt het maximum vermogen opgeschroefd tot 420 pk. Ook krijgt de Continental een lichte facelift. In 2003 wordt de Continental afgelost door de onder Volkswagen-regie ontwikkelde Continental GT.

Continental by VW

Vanaf 1998 maakt Bentley onder leiding van Volkswagen een snelle doorstart. De Continental GT is de eerste geheel door de nieuwe eigenaar ontwikkelde Bentley. De 2+2 coupé heeft de nodige stijlelementen van de Continental uit 1952 overgenomen. De nieuwe GT is echter meer dan alleen een statige Britse coupé: dankzij een flink onder handen genomen W12 van Volkswagen (voor de GT voorzien van 2 turbo's en daardoor 560 pk en 650 Nm leverend) levert de auto heuse sportwagenprestaties. Wat dacht u van een topsnelheid van 318 km/h en een sprint van 0 naar 100 km/h in 4,8 seconden? En dat bij een gewicht van maar liefst 2.310 kg…

De brute kracht wordt op de vier aangedreven wielen (een primeur voor Bentley) overgebracht via een zestraps automaat met Tiptronic, via flippers aan het stuur te bedienen. De bagageruimte is groot genoeg voor twee golftassen (het blijft een Britse auto) en een koffer. Een ware Gran Turismo dus, waarmee twee volwassenen en twee kinderen met hun bagage snel en in alle comfort over het Europese continent kunnen reizen. De van de Continental GT afgeleide Flying Spur (een vierdeurs saloon) verschijnt in 2005. Deze is voorzien van dezelfde W12 en levert ondanks de toegenomen afmetingen nagenoeg dezelfde prestaties als de GT. Eind 2006 gaat de open Continental, de GTC, in productie.