Het is terecht dat de Opel Kadett zo populair was

De Opel Kadett. Wie is er niet groot mee geworden? Het is inmiddels al meer dan veertig jaar geleden dat Opel de Kadett E introduceerde, die minstens zo veel opzien baarde als de Ford Sierra en Audi 100 in 1982. Stuk voor stuk ontwerpen waarbij de windtunnel minstens zo vaak werd bezocht als de testbaan. Een lage luchtweerstand had prioriteit, want dat maakt een auto zuiniger, sneller en stiller. Met zijn bijna druppelvormige carrosserie (cw-waarde 0,32) is de zesde en tevens laatste generatie Kadett (daarna werd het Astra) een auto die qua vorm actueler is dan ooit. Waar de traditionele Ford-rijder de Sierra begin jaren 80 met argusogen bekeek, kon de gestroomlijnde Kadett zich vanaf de eerste dag in een grote belangstelling verheugen. Zeker in Nederland, waar Opel op dat moment al jaren de verkoopranglijst aanvoerde. In het eerste volle verkoopjaar 1985 verlieten al meer dan 50.000 exemplaren nieuw de showroom, net als in de twee opeenvolgende jaren, waarmee Opel zijn koppositie met gemak wist te consolideren.

Als basismotor diende de stokoude, maar oerdegelijke viercilinder met centrale nokkenas, die zelfs de Kadett A al voortstuwde. Bij de introductie waren ook modernere motoren verkrijgbaar, zoals de 1.3 met 60 pk (of als S met 75 pk), een 1.6 met 90 pk en een niet al te verfijnde 1,6-liter diesel met 54 pk. Aanvankelijk was de Kadett E er als drie- of vijfdeurs hatchback of Caravan. Later kwamen daar een cabriolet en sedan bij, net als de bestelwagen Combo, die een starre achteras met bladveren heeft.

Perfecte gezinsauto

Wat maakte die Kadett dan zo razend populair? Waarschijnlijk het totaalpakket. Goede prijs, veel ruimte, bewezen kwaliteit en in die tijd altijd een dealer om de hoek waar je een soort van persoonlijke relatie mee had. Een verkoper die je opbelde met een interessant voorstel, zodat je de volgende zaterdagochtend roerend in de met kop en schotel geserveerde koffie in het verkoopkantoortje zat en ook nog eens een fatsoenlijk inruilbod kreeg. Want ja, die vorige Kadett met een paar jaar praktijkervaring ging als gepoetste occasion net zo snel de showroom weer uit als een nieuwe. Nog een beetje duw- en trekwerk over een mattenset en het overbouwen van de radio en de deal was rond. Dat waren nog eens tijden.

Laat exemplaar, in 1991 arriveerde opvolger Astra al!

Wij hebben nu het genoegen om met een goed bewaard gebleven Kadett Caravan op pad te mogen. Voorzien van een 1.6 met injectie en afgeleverd in het jaar dat opvolger Astra debuteerde. Destijds de perfecte gezinsauto, met een riante hoeveelheid laadruimte. Dat zie je al aan de buitenkant eraan af. Geen schuin aflopende daklijn of naar voren hellende achterklep, maar juist rechte lijnen om vooral veel ruimte te creëren. De laadklep loopt door tot aan de bumper en als je die opentrekt, schuif je met gemak een wasmachine naar binnen. En gooi je de rugleuning van de achterbank plat, dan kan de zwarte Gazelle met terugtraprem ook mee.

Niet voor snelle rondetijden

Voor zijn tijd had deze Kadett een modern dashboard, zeker in vergelijking met bijvoorbeeld de Volkswagen Golf. De middenconsole neigt iets naar de bestuurder en loopt door tot aan de vloer. Er is volop ruimte voor de voorste inzittenden; zelfs een lange passagier kan de benen strekken. Opbergruimte is er volop, inclusief een groot vak boven het dashboardkastje. Het instrumentarium is simpel in deze versie en de twee stengels aan de stuurkolom zijn aan de uiteinden naar beneden toe verlengd, waarschijnlijk om het bedieningsgemak te vergroten. De bestuurdersstoel biedt lekker veel steun en met een zwengel aan de voorkant onder de zitting draai je de zetel omhoog of omlaag. Starten en wegwezen dan maar!

In vijf is 130 km/h rijden geen straf

Schakelen gaat een beetje stroef met de lange pook, maar dat zit meer in het bedienmechanisme dan in de transmissie zelf. De 1,6-liter levert 75 pk en dat is voor een auto die 925 kg weegt best redelijk. Hij doet zijn werk in alle rust en dankzij de vijfde versnelling is het zelfs geen straf om 130 km/h te rijden. Vering en demping zijn lekker soepel en in combinatie met de smalle, hoge banden levert dat een comfortabele rijervaring op. Niet gemaakt voor snelle rondetijden op een circuit, wel voor ontspannen trips naar werk, familie of vakantiebestemming. Voor een simpele Kadett van 35 jaar oud doet hij dat zelfs naar hedendaagse begrippen heel verdienstelijk. Dus ja, we begrijpen wel waarom Nederland massaal voor deze Opel koos.

Dit exemplaar met een zeer lage kilometerstand van 63.856 km stond ten tijde van de proefrit voor €4.950 te koop.

Rapport