Lekker onthaasten op leer en lamswol in deze Daimler Super Eight

Toegegeven, normaal gesproken sturen we liever zelf, maar in deze heerlijke, verlengde Daimler zitten we bijna net zo lief achterin. Als het mag, zonder schoenen en sokken, zodat je blote voeten wegzakken in de centimetersdikke vloermatten van schapenwol. Wat een genot! Als je daar eenmaal zit, begrijp je de essentie van de Daimler Super Eight, feitelijk een Jaguar XJ LWB. Met zijn lengte van ruim 5,20 meter is hij op zijn minst imposant, maar dankzij de ranke lijnen die de XJ generaties lang typeerden, blijft het geheel opvallend ingetogen. Daimler werd in 1960 onderdeel van Jaguar en sindsdien prijkt die naam op de meest luxueuze varianten van het merk. Bij de Super Eight zie je dat meteen aan de grille met geribbelde bovenrand, een klassiek Daimler-detail dat al meer dan een eeuw meegaat. Verder wordt de buitenkant gesierd met chroom op alle plekken waar je dat verwacht en staat hij op zeer stijlvolle wielen in de maat 20 inch.

Baden in weelde

Maar ook voorin zit je vorstelijk. Elektrisch verstelbaar in vrijwel iedere richting, voorzien van zacht, duur ogend Connolly leer en vanzelfsprekend te verwarmen, net als het houten stuur. Zelfs de pedalen zijn elektrisch verstelbaar. En over hout gesproken: daar zijn de nodige walnootbomen voor gerooid, om van de wortelknollen het bekende wortelnotenhout te maken. Het interieur is er rijkelijk mee aangekleed, zoals het hoort in een Britse automobiel uit de adelstand. Baden in weelde. Het vermelden waard is de volledig opnieuw beklede hemel en raamstijlen. Gaan we nog even terug naar een van de twee achterste zitplaatsen, dan zien we dat je daar ook aan niets ontbreekt. Ze zijn elektrisch verstelbaar en in de middenarmsteun zit een bedienpaneel voor audio en video, inclusief tulpstekkers om van alles aan te sluiten. Er is ook nog een bedienpaneel voor de klimaatregeling en aan de rugleuningen van de voorstoelen zitten wortelnotenhouten vliegtuigtafeltjes. Je waant je in een Rolls-Royce.

Veel chroomlijstjes

Liefhebbers van knopjes kunnen hun hart ophalen achter het stuur. Alleen al op de middenconsole tellen we dertig stuks en is er zelfs ruimte voor meer. Toch werkt het infotainmentsysteem met een touchscreen; zo modern is deze twintig jaar oude Daimler dan weer wel. Verder zien we de van Jaguar bekende ‘J-gate’ als sleuf om het schakelpatroon van de transmissie te bedienen. En men is niet al te karig geweest met chroom. De drie klokken zijn ermee omlijst, net als de draaiwieltjes van de ventilatieroosters, de luidsprekers en een knoppencluster links van het stuur. Wat eveneens niet ontbreekt, is een sjiek analoog tijdklokje, dat een plekje tussen de ventilatieroosters kreeg. Kijken we naar de knoppen op het stuur en dan die van de cruisecontrol in het bijzonder, dan valt op dat die adaptief is, inclusief instelbare volgafstand. Het geluidssysteem is van het merk Alpine en omvat een cd-wisselaar, dus haal de schijfjes maar weer van zolder of ga op jacht in de kringloopwinkel.

Bloedsnelle roofkat

Jaguar gebruikte slechts één motor in de Super Eight en dat is bepaald niet de minste. We hebben het hier over een 4,2-liter V8 met compressor, goed voor 400 pk en iets meer dan 550 Nm koppel. Rustig rijdend hoor je nauwelijks meer dan een gedempte brom vanuit het vooronder. Maar zodra het gaspedaal richting het lamswol gaat, verandert de keurige limousine ineens in een verrassend snelle roofkat op jacht naar zijn prooi. Nog even los van het ineens opvallend luid grommende V8-geluid, wat totaal in contrast is met de sereniteit die de Daimler uitstraalt. Het sprintje naar 100 km/h duurt slechts 5,3 seconden en ook tussensprints verlopen indrukwekkend soepel. De zestraps automaat schakelt soepel en daarbij vrijwel onmerkbaar. Op hoge snelheid blijft de Daimler comfortabel, maar mist onder die omstandigheden de koersstabiliteit van een BMW 7-serie of Mercedes-Benz S-klasse. De luchtgeveerde Super Eight wil vooral ontzettend comfortabel zijn en slaagt uitstekend in die opzet.

Kampioen lichtgewicht

Zoals gezegd, de basis voor deze Daimler is de in 2003 geïntroduceerde Jaguar XJ, generatie X350, de laatste klassiek gelijnde die trouw is aan de elegante lijnen van de Series I uit 1968. Die was er al als Daimler Sovereign. De X350 is de grootste XJ ooit en heeft een koetswerk en chassis van aluminium. Dat maakt hem tot de lichtste in zijn segment; de basisversie met de 3-liter V6 weegt slechts 1.508 kg, dat is lichter dan een Alfa Romeo 159 Sportswagon 3.2. Zelfs deze verlengde Super Eight met achtcilindermotor laat nog altijd een relatief bescheiden 1.634 kg noteren. Ter vergelijking: een S450 Lang uit het jaar van onze testauto weegt 1.885 kg, een BMW 740Li zelfs 1.910 kg. Maar het is vooral het soevereine karakter, de niet te evenaren stijl en de uitstraling die getuigt van goede smaak. Daardoor voel je je in een auto als de Daimler Super Eight (maar ook in een XJ) ineens een beetje voornaam en heb je totaal niet de behoefte om anderen te snel af te zijn bij een verkeerslicht of op klaverbladen van snelwegen. Dit is onthaasten in zijn heerlijkste vorm.