Een niet al te heftig elektrisch vermogen past prima bij een limo als de BMW i7

Wat was er dan zo speciaal aan die eerste 750i?

De eerste 750i zette de top van autoland bij zijn komst in 1987 op zijn kop. Dat we eraan denken, komt door ons autonerdbrein. i7 met eraan vastgeplakt het getal 50 (wel met een kleinere typografie dan de aanduiding van de modelnaam, staat er achterop de elektrische limousine). Het doet ons meteen denken aan de legendarische type-aanduiding van de eerste naoorlogse V12 van een Duitse producent. De BMW 750i van generatie E32, die in 1987 kwam en die Mercedes-Benz behoorlijk van streek maakte. Automatisch popt in ons geheugen de Nederlandse reclamecampagne op. Op een paginagrote krantenadvertentie zag je de machtige Siebener met de bredere nieren in een glooiend heidelandschap. In de tekst stond dat het om het duingebied bij Schoorl ging, en bij de foto stond de tekst 'De twee stilste plekjes van Nederland'. Want een V12 loopt zo mooi en zo stil. Daarmee heb je meteen een van de kenmerken van een elektromotor te pakken. 

Is de i7 dan ook zo stil?

Ja, en dat blijft hij ook bij hogere snelheden. Ondanks de nogal plompe neus dringen geluiden zelfs bij 140 km/h nauwelijks tot het interieur door. Je moet op de snelheidsmeter kijken om te beseffen dat het zo hard gaat. Als de politie je onverhoopt aanhoudt, kun je niet de smoes ophangen dat je de snelheid niet hebt gezien, want je ziet hem in de i7 dubbel. Je ziet je snelheid in de head-up display en die staat recht boven de snelheidsweergave in de digitale balk die over de breedte van het dashboard loopt. Dat is de Neue Klasse-stijl. De i7 is de derde BMW met de nieuwe interieurstijl, na de iX3 en de i3. 

Hoezo een halve Neue Klasse en geen hele?

De BMW i7 heeft veel Neue Klasse-trekjes, de vorm van de nieuwe achterlichten doet denken aan die van de i3 en de iX3. We noemden al het interieur, maar de i7 maakt geen gebruik van een 800-voltplatform. De vernieuwde neus werd niet in Neue Klasse-stijl getekend, wat BMW wel doet met de vernieuwde 5-serie en i5. Het interieur is dus wel in lijn met dat van de Neue Klasse-modellen. Het bestaat uit de ‘panoramic drive’-balk die tussen het dashboard en de voorruit zit, en het Operating System X, waarbij het schuin getrokken 17,9-inch touchscreen en het rechterscherm voor de voorpassagier de aandacht trekken. De bediening van de BMW went snel. De rijstand selecteer je met een soort schakelknop op de middenconsole. Voor het regenereren is het handig de B-stand te kiezen. In het centrale scherm zit links een touchbutton voor het uitzetten van het snelheidsalarm. De nieuwe opzet van het dashboard is voor BMW-kenners even slikken; die waren net gewend aan het interieurconcept waarbij een groot, breed scherm op een conventioneel dashboard leek te zijn geplaatst. In de i7 is door fraaie materialen om de bekende Neue Klasse-schermen heen de beleving wel een stuk hoogwaardiger dan in de i3 en iX3. 

De BMW i7 doet onder de motorkap alsof hij een gewone 7-serie is. Er zit onder deze afdekplaat geen frunk.

Wat zijn de prestaties?

De 50 is de instapper en dat betekent in dit geval dat twee elektromotoren een vermogen van 455 pk opwekken. Daarmee komt de limo uiteraard prima van zijn plek, maar hij heeft niet zo’n waanzinnige versnellingsdrag als veel andere EV’s aan de top van autoland. Voor een elektrische auto komt de 50 heel beheerst uit de startblokken, zodat ook de persoon op de achterbank die een chauffeur heeft ingehuurd gewoon rustig zijn of haar ding kan doen. Deze EV valt voor de bestuurder heel rustig te rijden; je maakt andere inzittenden niet zo snel wagenziek. Ondanks het voor deze klasse bescheiden vermogen is de i7 verrassend dynamisch als er bochten opdoemen. De luchtvering houdt hem strak en je denkt na een snelle serie bochten: ‘Hoe is het mogelijk dat ik dit loodzware apparaat zo hard erdoorheen joeg?’. De besturing biedt heel veel feedback en precisie. 

Maar hoe zuinig is hij dan?

Met zo’n elektrische kolos onder de 20 kWh/100 kilometer blijven is echt keurig. We halen een verbruik van 19,4 kWh/100 op de boordcomputer en aan de paal meten we 22,0 kWh/100 km af. Overigens blijkt al uit de WLTP-opgave dat onder ideale omstandigheden zelfs een verbruik van 17,5 kWh/100 km mogelijk moet zijn. Met het netto 112 kWh metende accupakket moet er dan een actieradius van 727 kilometer mogelijk zijn. Bij ons gemeten verbruik, bij temperaturen van bijna 10 graden Celsius, is het bereik 500 kilometer. Aan de snellader is 250 kW mogelijk, geen indrukwekkende waarde als je kijkt naar de laadsnelheden van bijvoorbeeld Zeekr. Hoewel we de aangekondigde 450 kW nooit haalden met de auto’s van dat merk, zaten we wel altijd dik boven de 350 kW. 

Op weg naar de fotografie namen we een paar mooie af- en toeritten op flink tempo en we hebben ook de acceleratiecijfers gemeten. Dan zie je 14,3 kWh over 63,6 kilometer.

Wat zit er allemaal op zo’n i7?

Nog een verschil met de Chinese merken: bij de BMW moet je standaard genoegen nemen met minder snuisterijen, maar je kunt wel heel ver gaan op uitrustingsgebied (op deze demo dik 40k aan opties!). In de limo zitten de mogelijke attracties vooral achterin, waarbij de door BMW theaterscherm genoemde voorziening en de mogelijke ligstand van de rechter achterstoel opvallen. Op deze demo is een dikke €8.250 aan opties stukgeslagen om het achterin zo gerieflijk mogelijk te maken. Een optie die we zeker nog even willen noemen in vergelijking met het merk Zeekr zijn de portieren die elektrisch openen en sluiten. We kennen het van de 7X en 7GT, de BMW i7 heeft het ook, maar daarop is het een optie van dik €1.300.

Als je je vaak laat rijden, is deze Executive Lounge-optie wel het overwegen waard.

Dus de Chinese merken bieden meer?

Nee, ze bieden iets anders. Ze bieden een zeer riante uitrusting voor relatief heel weinig geld, maar ze maken zeker geen betere auto’s. De BMW i7 rijdt bijvoorbeeld zo ontzettend goed en heeft zulke prettige assistentiesystemen die geen enkele ergernis opwekken; dat is gewoon een compleet andere klasse. De rij-eigenschappen staan mijlenver boven die van welke luxe, vermogende Chinese EV dan ook. Je kunt ook niet zeggen dat, behalve dan misschien het snelladen, de i7 achterloopt op elektrisch gebied. De i7 heeft weliswaar geen 800 volt, maar de nieuwe cilindrische accucellen staan voor state-of-the-art accutechnologie. Alleen zijn die cilindervormige cellen in de i3 en iX3 wel gecombineerd met 800-volt technologie.

De BMW i7 is er in één lengte, zeg maar altijd als 'Lang'.

Wat zijn de concurrenten van de i7?

Bij een BMW kijk je natuurlijk meteen naar Mercedes-Benz. Voor de reguliere 7-serie is de Mercedes S-klasse de rivaal; voor de i7 moet je kijken naar de EQS, het elektrische equivalent van de S-klasse. 

Mochten de elektrisch openende en sluitende portieren in een storing schieten, dan kunnen ze het altijd nog zo open.

Wat kost de ‘50’ en welke versies zijn er nog meer?

i7 rijden kan vanaf €127.971. Vind je het vermogen van 455 pk wat aan de magere kant, dan kun je gaan voor de 60 of de M70. Die laatste heeft 680 pk en sprint in 3,8 seconden van 0 naar 100. Die laatste is mede door de toevoeging van de letter M een powerlimo die de bestuurder nog meer plezier zal bieden dan deze 50, maar die verrast ons op dat vlak ook al. 

Foto's Chris Schotanus