Ook Volvo gaat overtollige productiecapaciteit inzetten voor andere autofabrikanten. Dit speelt in Europa, maar ook in China en betekent dat er straks niet 7, maar 5 pure Volvo-fabrieken zijn.

Het schuiven met productiecapaciteit is onderdeel van de toekomstplannen die Volvo vandaag presenteert. Daar horen ook veel nieuwe modellen, stevige groeiambities en interessante designbeloftes bij, waarover je hier meer leest. Niet al het Volvo-nieuws is echter positief. Ook Volvo gaat door een roerige tijd en dat betekent dat het in twee van zijn zeven fabrieken ‘contract manufacturing’ gaat invoeren. Autoproductie in opdracht van andere partijen, dus. Daarvoor kijkt Volvo verder dan de eigen Geely-achtertuin, dus ook merken van buiten die groep zijn welkom. Het uitbesteden van productiecapaciteit speelt in het Chinese Chengdu en een stuk dichter bij huis, namelijk Gent in België. Daar bouwt Volvo de EX30, alle modellen uit de 40-serie en de V60.

Volvo erkent dat er momenteel veel te kiezen valt voor de (overwegend Chinese) autofabrikanten die in Europa auto’s willen gaan bouwen. Er zijn immers meer autofabrikanten die met overcapaciteit kampen, zoals Ford en Nissan. Daarom heeft Volvo samen met de Belgische overheid hard gewerkt om de fabriek in Gent aantrekkelijk te maken voor investeringen. Volvo neemt niet helemaal afscheid van deze fabriek en dat gebeurt evenmin in Chengdu. Toch gaat het aantal pure Volvo-fabrieken met deze stap van zeven naar vijf. De Amerikaanse fabriek in Charleston, South Carolina lijkt alleen maar belangrijker te worden: bestseller XC60 loopt daar vanwege importheffingen nu ook van de band, terwijl Volvo met oog op de Amerikaanse markt ook werkt aan een SUV die nog groter is dan de XC90.

Het verkopen van productiecapaciteit lijkt lastig te rijmen met Volvo’s ambities om flink te groeien, maar het gaat vooral om lokale overcapaciteit die in de toekomst wellicht weer nodig zou kunnen zijn. Bovendien is er een gloednieuwe fabriek in Slowakije, die voor Volvo juist weer een extra productiecapaciteit oplevert van 250.000 elektrische auto’s per jaar. Dit zou zomaar eens de EX50 kunnen zijn.