Meer zekerheid voor Volvo-fabriek in Gent: 'We versterken de positie voor de toekomst'

Het is lang niet meer zo vanzelfsprekend dat er in de nabijheid van Nederland nog autofabrieken staan. Renault Vilvoorde sloot zo'n dertig jaar geleden zijn poorten en Ford legde de productielijnen in Genk definitief stil nadat het de productie van de Galaxy en S-Max naar achtereenvolgens Roemenië verplaatste. In Gent staat het laatste bastion van de Belgische auto-industrie, maar het is al tijden onrustig rond Volvo's fabriek aldaar. Volvo schroeft er momenteel de XC40, EX40, EC40, EX30 en V60 in elkaar. De V60 loopt op zijn laatste benen en er gaan geruchten dat de productie van de EX40 en EC40 overgeheveld zou worden naar Volvo's nieuwe fabriek in Slowakije (Kosice) waar ze goedkoper gebouwd kunnen worden. Reden genoeg voor nachtelijk gewoel en zelfs voor een werkgroep onder leiding van niemand minder dan de premier Bart De Wever. Er gloort nu een lichtpuntje aan de horizon.

Volvo Cars heeft een memorandum van overeenstemming (MoU) ondertekend met de Belgische federale overheid en de Vlaamse regering. In die voorlopige raamwerkovereenkomst wordt gesproken over een pakket steunmaatregelen van de Belgische overheden ter waarde van tot 119 miljoen euro. Het doel: de concurrentiepositie van de fabriek verbeteren en de toekomst van de fabriek - waar zo'n 6.500 mensen werken - veiligstellen. Volvo Cars kan naar eigen zeggen zo "[...] strategische investeringen doen om de fabriek in Gent verder te ontwikkelen als een van zijn belangrijkste productielocaties." Dat klinkt veelbelovend.

Interessant hierbij: volgens Volvo Cars is het mogelijk dat Volvo Car Gent ook voor andere automerken auto's gaat produceren. Dat zou de bezettingsgraad van de fabriek verhogen. Meer informatie daarover wordt niet gegeven.

Volvo-topman Håkan Samuelsson is positief gestemd. "We waarderen de betrokkenheid en steun van de Belgische federale regering en de Vlaamse Regering. Volvo Car Gent is een zeer capabele fabriek met een ervaren team. Met deze noodzakelijke verbeteringen van onze concurrentiekracht versterken we de toekomst van de fabriek als autoproducent in België."