Zowel de Volvo EX90 als de Xpeng G9 is verbeterd, toch blijft de Xpeng de betere auto

Over EV’s hebben we het in AutoWeek natuurlijk meer dan genoeg, maar parallel daaraan loopt een andere ontwikkeling die misschien wel net zo belangrijk is: de opkomst van Software Defined Vehicles, waarover Volvo eerder al uitleg gaf. Kort door de bocht wil dat zeggen dat de manier waarop de softwarefuncties in auto’s wordt geregeld, veel meer gecentraliseerd is geworden. In plaats van tientallen kleine chips die verantwoordelijk zijn voor een heel specifieke functie zoals remmen of het infotainmentsysteem, hebben moderne auto’s vaak een handjevol zeer krachtige centrale computers die vrijwel alles aan de auto regelen. Van de remmen tot de airco en van het infotainmentsysteem tot de manier waarop het vermogen wordt vrijgegeven als je het gaspedaal indrukt: alles draait op software. Vanzelfsprekend is het daardoor veel gemakkelijker om een auto doorlopend te blijven verbeteren. Het kost immers veel meer moeite om een heel nieuwe reminrichting te ontwikkelen en in een assemblagelijn te integreren, dan om een paar regels software aan te passen, en bovendien kan dat laatste aanzienlijk eenvoudiger bij bestaande auto’s.

Dat resulteert erin dat auto’s die een paar jaar op de markt zijn vaak al wezenlijk anders kunnen aanvoelen dan bij hun introductie. In het geval van de Volvo EX90 is dat goed nieuws. Het elektrische vlaggenschip werd bij zijn introductie geteisterd door kleine en minder kleine gebreken. Aanvankelijk werd de introductie zelfs bijna een jaar uitgesteld en toen werkte de lidar die van de EX90 de veiligste Volvo ooit zou moeten maken nog steeds niet. Die lidar is sindsdien geschrapt en Volvo heeft hard gewerkt om van de EX90 een betere auto te maken. Om te testen of en in hoeverre dat gelukt is, halen we de Xpeng G9 er nog een keer bij. De grote, Chinese EV sloeg de Volvo bij hun eerste confrontatie behoorlijk om de oren én de G9 zelf is in de tussentijd ook flink herzien.

Volvo EX90

Xpeng G9

Xpeng had al 800 volt, Volvo nu ook

Buiten allerlei softwareverbeteringen is Volvo in het geval van de EX90 nog een stuk verder gegaan, zo vernamen we vorig jaar. Zo is er een nieuwe centrale computer en is de grote SUV nu voorzien van 800-volt technologie. Dat mist zijn uitwerking niet. Het vermogen van de snelste Twin Motor Performance-uitvoering steeg van 517 naar 680 pk, de DC-laadsnelheid ging van 250 naar 350 kW en hoewel de batterij iets kleiner is geworden, haalt de EX90 uit 102 kWh netto nu 620 kilometer, een handjevol meer dan voorheen uit 107 kWh. Dat heeft alles te maken met de toegenomen efficiëntie, waardoor we nu op de boordcomputer een bereik van onder de 20 kWh/100 km zien in plaats van riant erboven. Uiteraard mist het vermogen zijn uitwerking niet en omdat de Volvo EX90 beschikt over twee elektromotoren en daarmee vierwielaandrijving, kun je al dat vermogen ook heel makkelijk kwijt. Ondanks het enorme gewicht, schiet de EX90 naar voren alsof weerstand van enige vorm überhaupt niet bestaat. Nou ja, behalve de elektronische begrenzer die, zoals bij alle Volvo’s, bij 180 km/h een einde aan het feest maakt dan. Op dit vlak is de vooruitgang voelbaar.

Het brengt ‘m bovendien veel dichter bij de Xpeng G9 die al voorzien was van 800-volt technologie. Toch is hier ook nieuws te melden. De G9 is voortaan voorzien van een 92,2-kWh LFP-batterij. Die samenstelling heeft buiten de lagere kosten als voordeel dat hij beter bestand is tegen volledig volladen. En volladen moet de Xpeng kunnen, want volgens het bedrijf moet de G9 tot 525 kW uit een DC-lader kunnen trekken! Dat willen we natuurlijk graag eens meemaken en dus zetten we op een vrijwel perfecte dag koers naar een van de weinige 600-kW laders die ons land rijk is. Maar zelfs als we met iets minder dan 20 procent aankoppelen en de auto aangeeft op de ideale temperatuur te zijn, komt de 525 niet in zicht. Na herhaalde pogingen krijgen we de auto boven de 300 en dat is nog steeds heel snel, maar dat soort vermogens zien we vaker. Dat wil niet zeggen dat de Xpeng het niet kán, wel dat het scenario waarin het lukt kennelijk nogal strak gedefinieerd is. Maar met dik 300 zit de G9 nog wel steeds in de buurt van de Volvo en ondanks minder vermogen zijn ook de prestaties op hetzelfde niveau. Het verbruik van de boordcomputer aflezen kan alleen maar in relatief kleine etappes; aan de laadpaal zit het ook op dit vlak dicht bij elkaar. Echt volledig met één pedaal rijden zit er dan weer niet in. Zelfs in de speciale x-pedal-modus blijft de G9 een heel klein beetje kruipen.

Volvo EX90

Xpeng G9

Beide SUV's zijn zwaar en comfortabel

Dat de prestaties van de G9 met ruim 100 pk minder dan de EX90 toch redelijk overeenkomen, heeft onder meer te maken met het gewicht, want de Xpeng is 244 kilo lichter. Dat maakt hem natuurlijk geen lichtgewicht, want met 2.420 kilo is ook de G9 nog steeds een flinke jongen. Toch hebben de engineers het onderstel heel aardig voor elkaar. De G9 mikt duidelijk op comfort en stuur en remmen worden erg sterk bekrachtigd. Dat geeft het gevoel van een rijdende cocon, ook omdat de geluidsisolatie zelfs voor het segment opvallend goed is. Tegelijkertijd heeft de G9 niet het enorm weke dat we weleens tegenkomen bij dit soort auto’s, dus ook tegen een wat hoger tempo heeft de G9 geen bezwaar. Daarvoor is het essentieel dat je in de vele rijopties niet te creatief wordt. Je kunt de standaard luchtvering op hoog zetten en de dempers op heel comfortabel en dan wordt het op hogere snelheid allemaal wel een beetje eng.

Dynamiek was met een gewicht van 2.664 kilo natuurlijk nooit een optie en dus hebben ze ook bij Volvo gemikt op comfort en dat lukt heel aardig. Je hebt minder keuzes voor de rijstanden en eigenlijk mis je die ook helemaal niet. De EX90 rijdt onder alle omstandigheden van zichzelf al heel fijn. Comfortabel, goed geïsoleerd en met net wat meer ‘gevoel’ in de bedieningselementen. Dat gevoel is volledig synthetisch, toch helpt het enigszins aan te voelen waar de auto zit ten opzichte van zijn maximale kunnen. Dat maximale kunnen ligt ver; uiteindelijk krijgt het gewicht de overhand en dat gebeurt eerder dan in de G9.

Volvo geeft gratis derde zitrij

Niet alleen in gewicht is de Volvo fors, ook het formaat mag er zijn. De Volvo is zo groot dat er een derde zitrij in past en die krijg je er dan ook standaard bij. In het geval van de luxere twee uitvoeringen kun je bovendien kiezen of je in dat geval een zevenzitter wil of een versie met zes zitplaatsen waarbij de middelste zitrij uit twee separate stoelen bestaat. Wij hebben in dit geval de versie met zeven zitplaatsen en die is uitermate praktisch. De achterste twee stoeltjes zijn voor volwassenen wel erg beperkt, maar voor incidentele ritten met kinderen is het ontzettend handig en met een druk op de knop verdwijnen ze in de laadvloer. Uiteraard houd je met de derde zitrij in gebruik niet heel veel ruimte over voor bagage. Zonder de laatste twee passagiers heb je echter al 669 liter tot je beschikking en gebruik je de EX90 als pakezel, dan tik je bijna de 2.000 liter aan. Voorin zien we de bekende minimalistische vormgeving. Het materiaalgebruik is keurig, evenals de afwerking. En hoewel we liever meer knoppen zouden zien, heeft Volvo het centrale touchscreen met Google-software nu in ieder geval een stuk gebruiksvriendelijker gemaakt.

Volvo EX90

Xpeng G9

Beter in ieder geval dan Xpeng. Op het eerste gezicht ziet het touchscreen er keurig uit en het werkt ook snel. Dat laatste is echter ook wel hard nodig, want je zit je regelmatig helemaal suf te swipen om een functie te vinden. Er zit enorm veel in en het aantal submenu’s is eigenlijk net even te uitgebreid. Ook hier zouden meer fysieke knoppen enorm helpen, maar die zijn er helaas niet. In dat opzicht is de Xpeng zo mogelijk nog minimalistischer dan de Volvo, al krijg je hier wel voor elk raam een bedieningsknop in plaats van te moeten switchen tussen de voorste ruiten en achterste ruiten, zoals bij Volvo. Net als in de Volvo heb je zeeën van ruimte op de tweede zitrij, een derde zitrij is er dan weer niet. Wél een heleboel bagageruimte. Met de bank in gebruik slikt de G9 660 liter en dat kun je nog uitbreiden tot bijna 1.600 liter als je zelf je warenhuis wil beginnen.

Xpeng is een stuk goedkoper dan Volvo

Het heeft er alle schijn van dat de updates de Volvo EX90 een stuk dichter bij de Xpeng G9 hebben gebracht. Op alle wezenlijke zaken zijn de verschillen in ieder geval heel erg klein. Er is alleen nog één aspect over en daar is het verschil wel heel erg groot: de prijs. Volvo vraagt voor de EX90 Twin Motor Performance minimaal €99.495 en als je de Ultra wil met uitgebreidere ledkoplampen, 21-inch wielen en dat mooie elektrochromatische panoramadak, dan staat de teller meteen op €104.995. En dan ben je er nog steeds niet, want op de auto die wij rijden zit nog een B&O-audiosysteem, 22 inch wielen, en lederen bekleding met ventilatie, en dan heb je een auto van €113.024 op de oprit. Serieus geld.

Helemaal in verhouding met de Xpeng G9. Als AWD Performance kost die € 75.990. En dan ben je er eigenlijk wel. Er kan nog een lakkleur van € 1.000 op en meer keuzes heb je niet. Echt wezenlijke zaken missen we dan niet. Ja, een derde zitrij en luxe zoals 22 inch wielen of een elektrochromatisch panoramadak. En als je kijkt naar de veiligheidssystemen, dan werken ze in de Xpeng wat minder subtiel en rijdt de auto ook wat minder goed op zichzelf. Maar voor €40.000 kun je door veel dingen heenkijken. Of je kunt genoegen nemen met de EX90 van voor de facelift, want die heeft uiteraard al een flinke afschrijving gehad.