Audi 80

De vroege jaren zeventig waren een belangrijke periode voor Audi - het merk moest zich als zelfstandig autobouwer zien te bewijzen en de DKW-roots zien af te schudden. De Audi 80 die in 1972 verscheen, was het model bij uitstek om dat in praktijk te brengen. De voorganger van die auto was in naam weliswaar een Audi, maar was nog geheel gebaseerd op een DKW. In lijn met de grotere Audi 100 waren de vierkante lijnen van de nieuwe 80 uiterst sober, en mooi of niet, het zorgt er vandaag de dag nog altijd voor dat de auto een tamelijk moderne indruk maakt.

Onderhuids was de nieuwe Audi 80 minstens zo modern. Het gehele scala aan motoren kwam uit Audi's eigen werkplaatsen en kwam stuk voor stuk met bovenliggende nokkenas. Het instapmodel - de Audi 80 'L' had een inhoud van 1,3 liter; de 'LS' en 'GL' hadden 1,5 liter en vanaf 1974 was er de 'GT' die met een 1.6 versie kwam. De vermogens liepen uiteen van 55- tot en met 110 pk. Alle motoren waren in lengterichting geplaatst en dreven de voorwielen aan.

Met onafhankelijke wielophanging waren de rijeigenschappen stukken beter dan die van de voorgangers en bovendien was de binnenruimte sterk vergroot. Er was zowel een tweedeurs- als een vierdeurs versie en al snel verschenen er tevens een stationwagon (de Variant). Eind 1976 werd de complete reeks aan een facelift onderworpen en kwamen er onder andere een licht gewijzigde achterzijde en dito interieur en vierkante koplampen met richtingaanwijzers die niet meer op de voorbumper waren gemonteerd. Vooral met die laatste modificatie was de vernieuwde versie onmiddellijk herkenbaar was ten opzichte van zijn voorganger.

Tegen die tijd was het platform van de Audi 80 overigens ook goed genoeg bevonden om als basis te dienen voor de nieuwe Volkswagen Passat. Tussen 1972 en 1978 werden er bijna 940.000 Audi's 80 gebouwd. In combinatie met de degelijke techniek maakt dat enorme aantal het eigenlijk verbazingwekkend dat deze auto nu vrijwel geheel uit het straatbeeld is verdwenen.