De Volvo EX40 bewijst naast de Mercedes-Benz GLB hoe goed hij nog steeds is

Er zijn maar weinig auto’s uit de recente geschiedenis zo vaak van naam veranderd als de Volvo EX40. We leerden hem immers in 2019 kennen als de elektrische versie van de Volvo XC40, met de naam Recharge P8 als toevoeging. Vervolgens werd het de Recharge Pure Electric en in 2024 kwam hij als EX40 in de prijslijsten te staan.

Het klinkt nogal gemakkelijk; telkens een naamswijziging om maar de suggestie te wekken dat het een nieuw model betreft. Het is maar de vraag of het Volvo daar om te doen was en de eerlijkheid gebiedt te zeggen dat de Zweden veel meer hebben gedaan dan alleen een andere badge erop plakken. De EX40 is ook op technisch vlak zeker geen XC40 Recharge meer. Volvo gooide de aandrijflijn eind 2022 flink op de schop, door de auto in beginsel achterwielaangedreven te maken, bovendien met een andere motor. Daar hoorden ook grotere accu’s en een hoger laadvermogen bij.

Het was een buitengewoon ingrijpende vernieuwing, die Volvo zonder enige twijfel een lieve duit heeft gekost. De ingreep legt de Zweden geen windeieren, want de EX40 is nog altijd een van de populairste elektrische auto’s van dit moment. Zeker in Nederland, waar ook brandstofbroer XC40 jarenlang in grote aantallen de showroom verliet. Dit jaar verkoopt de EX40 in ons land zelfs nog weer iets beter dan vorig jaar en zit hij populaire EV’s als de Tesla Model 3 en de Renault 5 op de hielen.

Het is een succes waarvan Mercedes-Benz met zijn EQB alleen maar kon dromen. Maar nu is er aflossing in de vorm van de veelbelovende elektrische GLB. Waar Volvo zijn EV al een tijdje een andere naam geeft dan het zustermodel met verbrandingsmotor, trekt Mercedes-Benz het bij de generatiewissel van de GLB en EQB juist samen. Net als bij de EX40 gaat het hier niet om een zogeheten dedicated EV, maar om een model op een platform dat dus ook geschikt is voor conventionelere aandrijving. Ook hier is het vanbuiten maar moeilijk te zien of je met de brandstof- of elektrische versie van doen hebt. Het recept is in die zin vergelijkbaar, maar er zijn wezenlijke verschillen tussen de Mercedes-Benz en de Volvo.

Nieuw tijdperk

De GLB is op en top een EV anno 2026. Ondanks de grote update die de EX40 kreeg, laat de Mercedes-Benz zien dat we alweer een stap verder zijn op elektrisch gebied. De GLB met EQ-technologie, zoals hij voluit heet, heeft 800V-technologie aan boord en kan aan de snellader met een laadvermogen tot maar liefst 320 kW overweg. Dat scheelt nogal met de weliswaar nog altijd prima 205 kW van de Volvo.

De GLB springt bovendien wat efficiënter om met zijn stroom, terwijl we toch met een grotere en zwaardere auto te maken hebben. De GLB gaat de twee ton voorbij, de EX40 blijft daar net onder. Het opgegeven verbruik van de Mercedes-Benz zoals wij hem hier voor ons hebben, ligt met 16,5 kWh/100 km net iets lager dan dat van ‘onze’ EX40: 16,8 kWh/100 km. In de praktijk blijkt dat ook het geval, want we halen met het tweetal gemiddeld respectievelijk 19 en 20 kWh per 100 km, gemeten aan de laadpaal. Duidelijk hoger dan opgegeven dus in beide gevallen, al moeten we daarbij aantekenen dat we er voornamelijk snelwegkilometers mee hebben gereden. Op de boordcomputer waren ze overigens allebei echt wel wat te optimistisch; de Mercedes-Benz liet 17,4 kWh/100 km zien en de Volvo 18,2 kWh/100 km.

Dat de Mercedes-Benz wat zuiniger is, dankt hij niet alleen aan een efficiëntere elektromotor of zijn voor een SUV nog aardig afgeronde vormen, maar ook aan de tweetrapsautomaat. Jazeker; dit is een EV met versnellingen. Dat hebben we al vaker gezien en fabrikanten kiezen doorgaans hiervoor om het stroomverbruik op hogere snelheden wat te drukken. Dat blijkt bij de GLB zijn vruchten af te werpen, want we zien op de snelweg het verbruik net iets minder hard oplopen dan bij de EX40.

Je voelt duidelijk dat de GLB groter is. Beide auto’s zijn heerlijk comfortabel geveerd zonder te week te worden, maar de EX40 laat zich aanmerkelijk gretiger een bocht om jagen en is ook communicatiever via het stuurwiel. Bij stevig remmen of een enthousiaste bocht is de GLB wat sneller onrustig, al zullen beide auto’s je niet snel verrassen met onverwacht onderstuur. Ze zijn bovendien mooi koersvast op de snelweg en de geluidsisolatie is ronduit top. Van de GLB hadden we niet anders verwacht; het is eerder opvallend hoe goed de EX40 zich met zijn puike rijgedrag en comfort staande houdt naast de Mercedes-Benz. Een kleine smet is dat je bij de EX40 enkel volle recuperatie (one pedal drive), te nerveuze automatische recuperatie of helemaal geen recuperatie hebt. Bij de Mercedes-Benz kun je met de flippers achter het stuur veel beter je persoonlijke keuze bepalen.

Ruim

Al met al komt het verbruik van de twee testauto's aardig overeen en ook andere prestaties zijn behoorlijk vergelijkbaar, want beide auto’s sprinten in net iets meer dan 7 seconden vanuit stilstand naar 100 km/h. De GLB heeft iets meer vermogen en de EX40 juist wat meer koppel. Bovendien mogen ze allebei 1.500 kilo trekken.

Het formaat van de GLB zet de boel wel in een iets ander perspectief. De GLB is bijna 30 cm langer en biedt standaard 540 liter bagageruimte, waar de EX40 op 410 liter blijft steken. Hier heeft de GLB een belangrijke streep voor, zonder concessies aangaande de prestaties. Bovendien heeft de Duitser een frunk van 127 liter, terwijl de Volvo er eentje van 31 liter heeft. Is dat nóg niet genoeg? Tegen bijbetaling is de achterbank van de GLB verschuifbaar, om de bagageruimte uit te breiden. Met die bank in de voorste stand heb je er als volwassene helaas niets meer te zoeken. Maar toch mooi dat het kan. Bovendien is de zitpositie achterin normaal gesproken plezierig, zeker voor een EV. Natuurlijk heeft de GLB nog als extra troef achter de hand dat hij er als zevenzitter is.

De Volvo EX40 oogt conventioneler en verraadt hier duidelijk zijn leeftijd.

Voor in de Mercedes-Benz en de Volvo zien we, behalve een totaal ander design, ook een duidelijk leeftijdsverschil. De GLB is echt een auto van nu, met een overdaad aan schermen. In dit geval zit er zelfs nog een tegen meerprijs verkrijgbaar scherm voor de bijrijder. Het infotainment, met het nog verse MB.OS als besturingssysteem, ziet er mooi uit en werkt fijn. Het is wel enigszins in your face, dat moet je smaak zijn. Fysieke knoppen zijn er niet meer; alles laat zich via het scherm - al dan niet met de oké spraakassistent - bedienen.

Het is ronduit ergerlijk dat de Mercedes soms zeurt als je met maar één hand aan het stuurwiel zit. Overigens is het centrale scherm ook wat te groot, of niet helemaal handig ingedeeld, want als bestuurder is een deel van de klimaatregeling niet zichtbaar, omdat het achter het stuurwiel wegvalt. De bediening op en rond het stuurwiel vraagt eveneens enige gewenning. Het overslaan van een liedje in je afspeellijst gaat bijvoorbeeld wat omslachtig, omdat je eerst de media in je instrumentarium tevoorschijn moet toveren. We grijpen bovendien soms naar de hendel voor de rijrichting om de ruitenwissers aan te zetten. Die bedien je echter op dezelfde hendel (links) als je richtingaanwijzer. Het went, maar het is allemaal niet zo logisch.

In de Volvo is het wat dat betreft allemaal veel vertrouwder. Ja, zeker naast de GLB ziet het Volvo-dashboard er conventioneel en inmiddels wat verouderd uit, maar het Google-systeem werkt snel en duidelijk. De knoppen op het stuurwiel zijn logischer, al is hier de bediening eveneens zeker niet al te intuïtief. Wil je in de Volvo Android Auto of Apple CarPlay gebruiken, dan moet je een kabeltje gebruiken. Maar het is nog veel erger dat het in de basisuitvoering van de Mercedes-Benz GLB niet eens standaard aanwezig is ...

De Mercedes-Benz GLB heeft niet geheel verrassend een veel grotere laadruimte: 540 liter.

410 liter ruimte achter in de Volvo EX40.

Meer voor veel meer

De uitrusting van de Volvo EX40 in Ultra-trim zit op een vergelijkbaar niveau met die van de GLB Business Solution AMG, met als grootste verschil dat de Mercedes-Benz er wat meer extra uiterlijke (AMG-)aankleding bij heeft. Het prijsverschil is vervolgens zo’n acht mille en simpel gezegd moet de GLB dat verantwoorden met zijn extra ruimte en wat betere EV-prestaties. En uiteraard met zijn moderne uiterlijk, al is dat vooral een smaakkwestie. Die strepen heeft de GLB voor op de EX40, maar daaraan hangt een serieus prijskaartje. Als je een zevenzitter zoekt, is de keuze tussen deze twee eenvoudig. Maar afgezien daarvan blijkt dat de Volvo EX40 het zelfs tegen een ‘nieuwe-generatie-EV’ nog niet zomaar op voorhand aflegt. Hij verliest op logische onderdelen van de GLB, maar maakt op ons nog altijd indruk, op zijn geheel eigen wijze. Het is domweg een erg plezierige EV.

Ben je ingelogde gebruiker? Download dan bijgevoegde PDF en je hebt alle gegevens bij elkaar, een ingevulde scorekaart en verbruikscijfers plus actieradii!