Twee dagen nadat Axel Pieters het levenslicht zag, ging zijn huidige MG C in productie. Hij kocht de Britse roadster met zescilindermotor in 2023 en na de nodige kleine en iets grotere aanpassingen is de rode C wat hem betreft nagenoeg perfect, al is er best wat kritiek op de bouwkwaliteit.
Lompe zes in lijn
De kenner weet een MG C al snel te onderscheiden van een MG B. Want om onderdak te bieden aan de lompe zes in lijn, moesten de Britten een flinke bult in de motorkap maken. Inderdaad, de krachtbron is in zekere zin lomp, want hij is gemaakt van gietijzer. Dat maakt de 150 pk krachtige machine bijna 100 kg zwaarder dan de 95 pk sterke 1,8-liter viercilinder van de MG B. In de motorruimte waren ook wat aanpassingen nodig om ruimte te bieden aan het langere motorblok. Axel was niet specifiek op zoek naar een MG C, maar wel naar een leuke roadster. Vanwege moeite met het gebruik van een zware koppeling ging de voorkeur uit naar automatische transmissie. Dat maakt de spoeling al wat dunner, maar er viel toch nog genoeg te kiezen.
“In 2023 kwamen we weer terug in Nederland, na jaren in het buitenland te hebben gewerkt. Ik wilde heel graag een leuke, open klassieker. De eerste proefrit die ik maakte, was met een Mercedes SL, uit de R107-serie. Technisch een heel erg goede en vooral ook zeer degelijke auto, maar ik vond het net een rijdend matras. Heel comfortabel, dat wel, maar ik houd toch van iets meer sportiviteit en meer betrokkenheid bij het rijden. De MG B had ik al op het oog, totdat ik de advertentie van deze MG C zag. Mijn interesse was meteen gewekt.”
Kap open, wind door je haren en het zalige geluid van de zescilinder; genieten in optima forma.
Mercedes-groen
Vrijwel tegelijk met de MG C introduceerde MG een 3-trapsautomaat van Borg Warner, ook voor de MG B. De Amerikaanse markt had daar behoefte aan. Om de hele aandrijflijn in de carrosserie te kunnen takelen, moest de transmissietunnel wat breder worden. De voorwielophanging van de C heeft torsiestaafvering; bij de B zijn dat schroefveren. De remmen zijn zwaarder uitgevoerd, de brandstoftank heeft 7,5 liter meer inhoud en de wielen zijn 15 inch groot. De versie met handgeschakelde vierbak was leverbaar met een overdrive, zodat je 160 km/h met slechts 3.700 toeren reed.
De pers mag destijds niet laaiend enthousiast zijn geweest, Axel is dat wel. “Meteen na het zien van de advertentie pakte ik de telefoon en regelde ik een afspraak. Ik kwam bij een particulier terecht met een sterke voorkeur voor Mercedes, waar hij er meerdere van had. De MG C was al lang in bezit, maar in twaalf jaar tijd had hij er slechts tweehonderd kilometer mee gereden. Zijn merkvoorkeur zag je terug onder de motorkap van de MG: de motor is na revisie in Mercedes-groen gespoten. Na de proefrit was ik verkocht; hij past als een handschoen. Ja, er viel best het een en ander op aan te merken, maar de klik was er meteen en de prijs was goed.”
Bijna brand
Net als Axel zien ook wij dat dit geen tot in de puntjes gerestaureerde klassieker is. In maart 1969 ging deze C op de boot naar de Verenigde Staten en in 1994 werd de overtocht terug naar Europa gemaakt. Sindsdien is de Britse roadster in Nederland. Na bijna zes decennia is er het nodige aan verspijkerd, maar het patina maakt de rode MG extra charmant en vooral heel geschikt voor regelmatig gebruik. Dat gebeurt dan ook zeker. Axel en zijn vrouw reden er al diverse klassiekerrally’s mee in Nederland en ooit zag hij zijn droom bijna in rook opgaan. “We waren onderweg en ineens was er brandlucht en kwam er rook naar binnen. Ik bedacht mij niet, stopte meteen en draaide de hoofdschakelaar om. Als die er niet in had gezeten, weet ik niet hoe het was afgelopen. Er bleek ergens kortsluiting te zijn opgetreden.”
De techniek beoordeelt Axel als ‘probleemloos’ en sinds de revisie van de carburateur loopt de motor volgens hem perfect. “Onderdelen zijn goed verkrijgbaar; veel is gelijk aan dat van de MG B. Ik moet binnenkort wel even kijken naar de brandstoftank of de vulpijp, want af en toe ruik ik benzine. Bovendien zijn de spaakwielen alle vier behoorlijk krom. Ze zijn te restaureren, maar dat gaat heel veel kosten en last heb ik er niet van. Hij biedt alles wat ik in een open klassieker zocht en die zescilindermotor is echt de slagroom op de taart.”
Het Amerikaanse dashboard is minder fraai dan het Europese.
Geschiedenis: de MG die geen Austin Healey werd
De in 1962 geïntroduceerde MG B was van meet af aan een groot succes en al snel ontstond de vraag naar meer motorvermogen. Allerlei opties passeerden de revue, waaronder de achtcilinder van de Daimler SP250. Toch viel uiteindelijk de keuze op de zwaarlijvige zescilindermotor uit de C-serie, onder meer gebruikt in de Austin-Healey 3000. Daarbij ontstond ook het plan om de MG B met zescilindermotor als opvolger van de Healey 3000 in te zetten, zoals ook de MG Midget en Austin-Healey Sprite in de markt zijn gezet. Maar toen de MG C eenmaal productierijp was, keurde Donald Healey het plan af omdat de rijeigenschappen van de MG C hem niet bevielen. Ook de pers was niet enthousiast en blijkbaar heeft MG niet genoeg aanpassingen doorgevoerd om het gewicht van de motor goed te compenseren. De MG C en MG C GT bleven slechts twee jaar in productie en circa 9.000 exemplaren verlieten de fabriek tussen 1967 en 1969. In 1973 maakte de MG B V8 zijn debuut, met zijn lichtmetalen achtcilinder die minder weegt dan de 1.8.
Eigenaar MG C
Naam Axel Pieters
Bouwjaar 1968
Beroep CEO APNext (zelfstandig ondernemer, circular economy)
Eerste auto Volkswagen Polo II, daarna Volvo Amazon B18 1966 (tien jaar in gereden)
Droomauto Jaguar XK150 Drop Head Coupe
De vorige eigenaar liet het motorblok in een groene kleur van Mercedes spuiten.
Specificaties MG C (1969)
Motor 6-cil., lijn, 2.912 cc
Max. vermogen 110 kW/150 pk bij 5.250 tpm
Max. koppel 231 Nm bij 3.400 tpm
Aandrijving achter, aut. drieversnelingsbak
Wielophanging v/a onafh., torsieveren, stab./starre as, bladveren
Remmen v/a schijven/trommels
Afmetingen (l x b x h) 3,89 x 1,52 x 1,27 m
Wielbasis 2,31 m
Gewicht 1.109 kg
Topsnelheid 190 km/h
0 - 100 km/h 10,3 s
Verbruik gem. 15,9 l/100 km
Nieuwprijs 1968 fl 14.375 (€ 6.523)
Onderhoudshistorie
De motor is in 2000 volledig gereviseerd. Verder vooral regulier onderhoud, olie, bakolie, remvloeistof, SU-carburateurrevisie met pakkingen, spruitstuk, veertig jaar oude banden vervangen, nieuwe schijven en remmen, remcilinders enzovoort rondom, heel veel rubbers, ontsteking, kabel snelheidsmeter, nieuwe cabriokap, upgrade dashboardverlichting naar led.
De mening van Carrec Technocenter
Dennis Koldewijn: “Een powerdome om ruimte te creëren, ik vind het gaaf. Ik heb hem ooit eens van mijn Nissan Silvia S12 afgeschroefd om naar de bewegingen van de motor te kijken. De zescilinder in deze MG C loopt erg netjes. Dat verbaasde me een beetje, want auto’s met SU-carburateurs doen dat niet vaak. Maar deze zijn recent gereviseerd; de zijdezachte motorloop is daarvan het bewijs. Een beetje nadieselen geeft aan dat er nog wat eer aan de afstelling te behalen valt. De MG is mooi roestvrij, de remmen zijn recent aangepakt en op wat aandacht voor de ophanging van de uitlaat na staat niets vele mooie dakloze ritten in de weg.”
