Op de IAA in Frankfurt kreeg de Opel Flextreme niet helemaal de aandacht die de concept-car verdiende. Omdat de auto niet in productie gaat, richtten de meeste media zich op andere concept-cars die dichterbij het productiestadium staan. Ten onrechte, want onderhuids geeft de Flextreme veel van de groene toekomstplannen van General Motors prijs.

De cijfers van de Flextreme zullen milieuliefhebbers als muziek in de oren klinken: een uitstoot van 40 gram CO2 per kilometer bij een actieradius van 55 kilometer. Of, als ook de 1,3-liter turbodieselmotor meedoet, een actieradius van 715 kilometer.

In de Flextreme maakt Opel gebruik van het zogenoemde E-Flex systeem: de wielen slechts verbonden met de elektromotor: de motor treedt alleen in werking om de accu's op te laden. Het woord 'Flex' verwijst naar de flexibiliteit die er is bij het plaatsen van de 'hulpmotor'. De architectuur stelt General Motors in staat om vrijelijk te kiezen: in Europa kiest Opel zodoende voor een dieselmotor, terwijl elders een benzinemotor aan de accu's wordt gekoppeld.

Opel monteert lithium-ionaccu's: deze nieuwe generatie is krachtiger en neemt tegelijkertijd minder plek in dan de huidige. De ingenieurs die wij in het Duitse Offenbach spraken, bezweren ons dat het belangrijkste horde van de litium-ionbatterijen, oververhitting, door de researchafdeling van General Motors is genomen: "Door het kiezen van de juiste partners (LG, Continental en A123 Systems) hebben wij passende oplossingen kunnen vinden voor de problemen die de lithium-ion technologie parten speelden."

Bob Lutz, vice-president van General Motors, is razend enthousiast over E-Flex. Zo enthousiast, dat hij heeft aangekondigd dat de eerste auto met deze structuur, de Chevrolet Volt, al in 2010 in productie gaat. Misschien toch iets te optimistisch, aldus de ingenieurs: "In dat jaar zijn we, als we kijken naar hoever we nu zijn, nog druk aan het testen. Reken eerder op 2011 of 2012." Voor de lange termijn zet Opel in op waterstoftechnologie, waar recentelijk Jurgen Leohold, hoofd van de researchafdeling van Volkswagen, de Europese toekomst van deze technologie in twijfel trok.

Overigens is de Flextreme niet zuiver een technische exercitie: op korte termijn zullen we de 'suicide doors' van de Flextreme ook tegenkomen op bijvoorbeeld de nieuwe generatie Zafira. Verder is de nanotechnologie in het interieur het vermelden waard: de speciale materialen kunnen niet vies worden, erg handig in de gezinsauto's van Opel!

Plaats een reactie