Tekenend voor de veranderde automarkt is de huidige positie in de verkoopcijfers van de Opel Astra en de Volkswagen Golf. De nazaten van de ooit jaarlijks scorende verkooptoppers zijn in de Nederlandse markt zo ver afgezakt dat ze in 2026 afstevenen op hun slechtste eindranking ooit. De oorzaken zijn duidelijk: de ‘cross-overisering’ en ‘versuving’ van het autolandschap, plus de elektrificatie en de talloze nieuwkomers doen de traditionele hatchbacks de das om.

Pijnlijk is het natuurlijk wel. De teloorgang van de compacte middenklassers die ooit de hoeksteen van de samenleving waren, voor zover je die omschrijving op auto’s kunt loslaten. Tot 2000 was de Opel Astra jaarlijks de bestverkopende auto van Nederland, net als zijn voorganger, de Kadett. De Golf eindigde bijna altijd wel in de top drie, en nam in 2001 zelfs het stokje van zijn eeuwige rivaal over door in dat jaar de meeste registraties op te eisen. Een blik op de verkoopcijfers over de eerste negen maanden van 2026 leert dat het echt dramatisch gaat met beide hardlopers van vroeger. De Golf staat met 1.484 gekentekende exemplaren op de zestigste plek. Om 2026 niet als slechtste Golf-jaar in Nederland te laten eindigen, moeten er nog minimaal 1.124 nieuwe Golfs een Nederlandse eigenaar vinden. In 2022 gingen er 2.607 op kenteken, het slechtste Golf-jaar tot nu toe. Via de link zie je hoe de verkoopcijfers van de vroegere besteller zijn gekelderd.

Volkswagen Golf

Opel Astra hybride PHEV

Astra op plek 107

De Opel Astra heeft het nog zwaarder. Die vinden we terug op plek 107, net voor zo’n andere traditionele hatchback die in de jaren 80 en 90 als populaire C-segmenter gold: de Toyota Corolla. De Astra heeft dit jaar nog een facelift gekregen en is er in tegenstelling tot de Golf ook als volledig elektrische variant. Op de Salon van Parijs geeft Opel de Astra mogelijk nog een nieuwe impuls; er debuteert daar een extra elektrische variant met de 280 pk elektromotor van de snelle, compacte Corsa en Mokka GSE. Die combineert Opel in de Astra met de nieuwe uitrusting GSE Line. Maar of die ingrepen het tij kunnen keren? Waarschijnlijk niet.

De koper vraagt om cross-overs en SUV’s, waarop zowel Volkswagen als Opel inspelen. Met de T-Roc en Tiguan heeft het merk uit Wolfsburg hoogzittende Golf-alternatieven; bij Opel kun je de Grandland zien als de Astra van nu. In Europa lijkt de T-Roc de vroegere positie van de Golf te hebben overgenomen; het was onlangs zelfs de bestverkochte auto in dit werelddeel.