De Fiat Stilo viert zijn 25e verjaardag. In 2001 moest hij de brave Volkswagen Golf én de populaire Peugeot 307 het leven zuur maken. In Nederland begon zijn carrière veelbelovend, maar inmiddels is de ooit zo vooruitstrevende Fiat bijna uitgestorven.
Met de Bravo en Brava koos Fiat in de jaren 90 nog voor twee namen en twee uitgesproken koetswerken. Hun opvolgers werden in 2001 weer samengebracht onder één naam: Stilo, Italiaans voor ‘stijl’. Toch koos Fiat juist voor een behoudender ontwerp. De extravagante vormen van de Bravo (driedeurs), Brava (vijfdeurs) en Marea (sedan en stationwagon) zouden potentiële kopers hebben afgeschrikt, dus moest de Stilo een breder publiek gaan aanspreken. Een soort Volkswagen Golf op zijn Italiaans, al klinkt dat achteraf spannender dan de vijfdeurs Stilo eruitzag.
Fiat maakte wel duidelijk onderscheid tussen de carrosserievarianten. De driedeurs was lager, scherper getekend en nadrukkelijk op sportiviteit gericht. De langere en hogere vijfdeurs bood juist een bijna MPV-achtige zitpositie, een verschuifbare achterbank en een omklapbare passagiersstoel. In 2003 kwam daar de Stilo Multi Wagon bij. Met 510 tot 1.480 liter bagageruimte, een hogere daklijn en instap en een afzonderlijk te openen achterruit maakte Fiat duidelijk werk van deze carrosserievariant.
Adaptieve cruise control
De Stilo moest niet alleen met ruimte de potentiële koper overtuigen. Standaard was hij uitgerust met zes airbags, ABS, tractiecontrole en een boordcomputer. Op de optielijst stonden voor die tijd opvallend moderne attributen, zoals een groot glazen ‘Sky Window’ en geïntegreerde navigatie. Zelfs adaptieve cruisecontrol was een mogelijkheid. Hiermee stopte Fiat alweer vrij snel. Want, je raadt het misschien al, de werking van het systeem bleek 'inconsistent'. Dat laatste gold overigens voor de algehele werking van de elektronica in de Stilo.
Fiat Stilo Abarth
Het Nederlandse motorenaanbod liep uiteen van bescheiden viercilinders op benzine tot JTD-diesels. De begeerlijkste versie was de Stilo Abarth met een atmosferische 2,4-liter vijfcilinder, 170 pk en aanvankelijk een gerobotiseerde Selespeed-transmissie. Later kwam er ook een handgeschakelde Abarth. De Nederlandse verkoopcarrière van de Stilo begon behoorlijk. Door zijn komst in november bleef de teller in 2001 steken op 472 exemplaren, maar in 2002 verkocht Fiat hier 5.538 Stilo’s. Daarmee eindigde hij als 28e op de Nederlandse verkoopranglijst. Daarna zakte de belangstelling snel weg. Over zijn gehele carrière kwam de Stilo tot 15.413 Nederlandse verkopen. Ter vergelijking: van zijn voorganger Bravo werden er bijna 28.000 verkocht.
In 2007 nam een nieuwe Bravo het stokje van de Stilo over. De Multi Wagon hield het nog een jaar langer vol, maar kreeg eveneens geen rechtstreekse opvolger. Inmiddels zijn volgens actuele kentekendata nog maar zo’n 840 Stilo’s in Nederland geregistreerd. Daarmee is de Stilo veel zeldzamer geworden dan tijdgenoten als de Volkswagen Golf, Ford Focus en Opel Astra.
Speld in de hooiberg
Wie vandaag de dag in de markt is voor een Stilo, hoeft meestal geen groot bedrag mee te brengen. Rijdende exemplaren duiken soms al op voor minder dan €2.000, terwijl nette Abarths - uitschieters daargelaten - doorgaans tussen €3.500 en €5.000 moeten opbrengen. Het aanbod is alleen dun en de staat verschilt sterk. Maar soms, heel soms, komt er nog een exemplaar voorbij als deze: een bescheiden hatchback met 1.6 en slechts 64.535 km op de teller. In het kader 'wat er niet op zit, kan ook niet kapot' een uitstekende keuze!
