De EX60 is de beste Volvo in jaren, maar de Mercedes-Benz GLC is nog beter

Lange tijd had de Tesla Model Y het segment van de middelgrote, elektrische SUV min of meer voor zichzelf. Hoewel er een Mercedes-Benz EQC en een BMW iX3 bestonden, waren dat elektrische varianten van een bestaand model met verbrandingsmotor. Als elektrisch vervoermiddel werkte de Model Y daarom veel beter en efficiënter.

Maar dit jaar zijn de kaarten in het segment opnieuw geschud. BMW heeft met de nieuwe iX3 echt een heel indrukwekkend statement neergezet en ook de Mercedes-Benz GLC, de opvolger van de EQC, maakt heel veel indruk. Daarmee is het bovendien nog niet klaar, want nu komt ook Volvo op het feestje kijken met de nieuwe EX60. We zetten hem tegenover de Mercedes-Benz GLC.

Zowel de Mercedes als de Volvo zijn potent

Net als bij de eerste kennismaking hebben we het genoegen met de Volvo EX60 P10. De middelste vermogensvariant die tussen de P6 en P12 valt. Bij Volvo hangt de accucapaciteit direct samen met het beschikbare vermogen. Wil je dus de middelste batterij, dan krijg je ook het middelste vermogen. En dat vermogen is niet mis. Dankzij een 272-pk elektromotor voor en een 408-pk elektromotor achter schopt de EX60 het tot een systeemvermogen van 510 pk. Genoeg om de elektrische SUV in minder dan 4,5 seconden naar de overdag geldende limiet op de snelweg te schieten. Zoals elke Volvo is deze EX60 P10 begrensd op 180 km/h. Daar kom je met een dergelijk vermogen natuurlijk vrij snel.

Volvo EX60

Mercedes-Benz GLC

Voeding komt daarbij uit een 91-kWh netto batterij en daarmee zou de EX60 in theorie 660 kilometer kunnen afleggen. Dat halen wij in de praktijk niet. Zo rond de 500 kilometer is de koek op en kun je op zoek naar een snellader. Dat snelladen gaat al bijna net zo snel als de acceleratie. Zodra we de Volvo aan de DC-plug hangen, beginnen de zonnepanelen te zweten en de windmolens harder te draaien om maar aan die 370 kW maximaal laadvermogen te komen. Al met al een aandrijflijn met indrukwekkende prestaties.

Het regelen van de recuperatie hadden we graag anders gezien. Dat kan in meerdere standen en desgewenst ook echt helemaal tot stilstand. Daarvoor moet je echter wel in een touchscreen zijn en dat werkt in de praktijk helaas niet zo prettig, waardoor je al gauw leert leven met één stand.
In de Mercedes gaat het desgewenst met flippers achter het stuur óf met de keuzehendel van de transmissie. Daardoor raak je het rempedaal eigenlijk alleen nog aan in noodsituaties en weet je zeker dat de auto bijna alle remenergie weer omzet in elektriciteit.

Daarbij heeft de Mercedes nóg een trucje: op de achteras zit een heuse versnellingsbak. Die heeft weliswaar maar twee versnellingen, maar daardoor kan de elektromotor beter in zijn optimale werkgebied blijven. Op de vooras zit nog een tweede elektromotor en hoewel die geen versnellingsbak heeft, is die wel voorzien van een koppeling. Als zijn vermogen niet nodig is, wordt deze motor fysiek ontkoppeld om zo min mogelijk aandrijflijnverliezen te bereiken. Heel indrukwekkend allemaal. Je merkt er alleen helemaal niets van. Net als de Volvo gaat de GLC er met een druk op het gaspedaal als een explosief vandoor, omdat er hier met 489 pk eveneens een gezond systeemvermogen beschikbaar is. Net iets minder dus dan de Volvo, en dat geldt ook voor het snelladen, al gaat dat met 330 kW nog altijd behoorlijk snel.

De Volvo EX60 mikt op comfort, net als de Mercedes-Benz GLC

Met de aandrijflijn is dus niets mis, het onderstel van de elektrische GLC is zo mogelijk nog indrukwekkender. De auto weegt maar liefst 2.435 kilo en toch voelt het onder alle omstandigheden beheerst en comfortabel. De besturing loopt niet over van gevoel, toch krijg je een heel aardig beeld van wat hij wel en niet aan kan en de manier waarop de Benz oneffenheden wegdempt, werkt zowel rustgevend als vertrouwenwekkend. Dan is dit nog niet eens de versie met optionele luchtvering en achterasbesturing. Mocht je een keer steviger moeten vertragen, dan is het goed om te weten dat de overgang van recupereren naar mechanisch remmen vlekkeloos gaat en dat de schijven meer dan op hun taak berekend zijn. Het afstemmen van onderstellen is in ieder geval een vlak waarop Mercedes uitblinkt.

Mercedes-Benz GLC

Volvo EX60

Het is ook een van de vlakken waarop de Volvo het hoofd moet buigen. Waarmee niet gezegd is dat de Volvo EX60 slecht rijdt. Integendeel. De Zweed is ontzettend comfortabel en goed geïsoleerd. Daarbij zijn ook hier de remmen meer dan adequaat. Zolang je op bijvoorbeeld de snelweg rijdt, zijn de verschillen met de GLC echt minimaal. Zodra er bochten opdoemen, voel je het verschil echter vrij snel. Welke stand van de adaptieve dempers je ook kiest, de EX60 blijft een vrij softe auto. Daardoor reageert de koets niet heel erg snel. Dat staat in contrast met de besturing, die behoorlijk direct is en vastzit aan een stuur met een opvallend kleine diameter. Daardoor ontstaat het gevoel dat de besturing veel ‘sneller’ werkt dan het chassis en dat voelt niet zo prettig. Vooral omdat de besturing geen enkele informatie doorgeeft over wat er onder de wielen gaande is. Alles bij elkaar zeker niet slecht en tegelijkertijd minder goed dan de Mercedes.

Van binnen voelt Mercedes aangekleder dan Volvo

Voor het interieur kiest Volvo voor het bekende Zweedse minimalisme dat ze in China ook erg goed beheersen. Sterker nog: hier zie je het meest dat Volvo tegenwoordig in Chinese handen is. Bijna geen fysieke knoppen en een touchscreen domineert het interieur, waarin zo’n beetje alles verstopt zit. Gelukkig is dat scherm nu horizontaal georiënteerd en is de indeling een stuk logischer dan aanvankelijk bij de EX30 het geval was. Hoewel sommige functies (zoals recupereren) echt makkelijker zouden zijn te bedienen met fysieke knoppen of flippers, ontstaat daardoor niet dezelfde frustratie als bij sommige merken die zo sterk leunen op een centraal touchscreen.

Toch is de Volvo niet vrij van frustraties. Zo krijg je standaard alleen een pasje om de auto te ontgrendelen en te starten. Dat pasje moet je op precies de juiste plekken houden en dat werkt gewoon niet optimaal. Het alternatief is de Volvo-app, maar dan betaal je dus met je data voor iets wat op een moderne auto gewoon goed zou moeten werken. Ook de vinnetjes waarop je moet drukken om de deuren te openen, leiden nogal eens tot ergernis, omdat de deur soms niet ontgrendelt bij de eerste keer drukken.

Het interieur zelf is over het algemeen fraai vormgegeven en de stoelen zitten goed. Daarbij is de Volvo behoorlijk ruim. Zowel op de achterbank als in de achterbak heb je meer dan voldoende ruimte voor respectievelijk passagiers en bagage. Daar komt bij dat er een behoorlijke frunk in de neus zit. Altijd handig voor een laadkabel.

Ook de GLC biedt flink wat opbergruimte voorin en zowel op de tweede zitrij als helemaal achterin is de Duitser net wat scheutiger met ruimte. Maar dit zijn geen heel grote verschillen. Voorin kon het verschil echter bijna niet groter zijn. Waar Volvo kiest voor minimalisme, gaat Mercedes voor extravagante overdaad. Drie enorme schermen, waarvan één optioneel en speciaal voor de passagier, bombarderen je zintuigen met grafische effecten en menu’s. Toch werkt het in de praktijk allemaal best heel logisch. Daarbij is het fijn dat er net wat meer fysieke knoppen voorhanden zijn. Een lelijke dissonant vormen helaas de touch-knoppen op het stuur. Die hebben de neiging om niet te reageren als je erop drukt, maar wel als je ze per ongeluk aanraakt.

Volvo EX60

Mercedes-Benz GLC

Flink aan de prijs

Dat laatste klinkt misschien als zeuren om het zeuren, maar in een dergelijk competitief segment mag je kritisch zijn. Zeker omdat de prijzen op een behoorlijk hoog niveau liggen. De Mercedes-Benz GLC is er als 400 vanaf €72.651. Maar wij hebben het genoegen met de Launch Edition, die al €79.911 moet kosten. En dan mogen er nog opties op, waardoor we pas de showroom uit zouden mogen rijden nadat we €86.596 hebben achtergelaten. Dan is de uitrusting weliswaar riant, maar zeker niet alle vinkjes zijn gezet op de optielijst.

Maar je voelt wel waarvoor je betaalt. Niet alleen door wat je vastpakt, maar ook hoe de aanwezige rijhulpsystemen werken. Dat gaat veel soepeler dan bij sommige concurrenten. Dan kun je het nog verder uitbreiden met een optioneel pakket, zodat de auto je nog meer werk uit handen neemt. We weten uit ervaring dat Mercedes op dat vlak heel ver is, al zit het betreffende pakket niet op de testauto.

Bij Volvo zijn ze op dat vlak niet kinderachtig. Op de P10 Ultra die wij rijden zijn de veiligheidssystemen in ieder geval goed vertegenwoordigd. Die Ultra kost als P10 €73.995 en met wat opties als metallic lak en dikke wielen komt de totaalprijs op €77.445. Dat is best een flink verschil voor een auto die eveneens riant is uitgerust en zelfs nog wat extra zaken als adaptieve dempers en grotere wielen als bonus heeft. Wel merken we dat veel systemen minder goed werken of zelfs hinderlijk zijn. Waar de Mercedes echt alleen begint te piepen als hij iets wezenlijks te melden heeft, is de Volvo wat praatzieker en dat kan soms best vervelend zijn. Aan de andere kant: voor €9.000 mag je ons best de oren van de kop kletsen tot de volle stoom uit onze oren komt.

Volvo EX60