Voor veel Nederlandse automobilisten is met de auto door Parijs rijden een nachtmerrie. Op de Périphérique is het al uitkijken geblazen, laat staan als je die rondweg verlaat en de stad inrijdt. Uit onderzoek blijkt dat automobilisten het in geen enkele andere hoofdstad in Europa zo bont maken in het verkeer.
Op de immense rotonde om de Arc de Triomphe staan geen strepen op het wegdek. Parijzenaars rijden er met honderden tegelijk kriskras door elkaar, vaak langdurig toeterend en met opgestoken middelvingers naar hun medeweggebruikers.
Op het kruispunt naast warenhuis Galeries Lafayette krioelt het van de claxonerende automobilisten, vloekende fietsers en angstig overstekende voetgangers – terwijl iedereen zeker denkt te weten dat zíj voorrang hebben.
Op de propvolle périphérique, de ringweg rond Parijs, maakt de één wilde gebaren naar een ander die met zijn lichten knippert, terwijl een derde tussen hen door probeert van rijbaan te wisselen en een scooter zigzaggend naar de afrit scheurt.
Parijs heeft wereldwijd een slechte reputatie als het gaat om het verkeer. Het is druk en chaotisch en Parijse automobilisten zijn gestrest en agressief, is het cliché.: "Het is een nachtmerrie’’, schreef een Amerikaan op Facebook. "Van alle slechte ideeën die er in de wereld bestaan is autorijden in Parijs het allerslechtste idee’’, vond iemand op Reddit. „Het is angstaanjagend’’, antwoordde een ander.
Uit nieuw onderzoek blijkt nu dat die reputatie niet helemaal uit de lucht is gegrepen. Parijzenaars zijn namelijk onvoorspelbare, en zeg maar gerust: gevaarlijke automobilisten. Ze trekken onverwacht hard op, ze remmen ineens als gekken, en ze gaan scherp de bocht om.
"Van alle Europese hoofdsteden is Parijs de meest gevaarlijke stad. En het gedrag van de automobilisten is de belangrijkste oorzaak’’, staat in het onderzoek van Geotab, een Canadees bedrijf voor wagenparkbeheer. Ze leveren apparatuur en software waarmee auto’s en vrachtwagens op afstand gevolgd kunnen worden. Voor deze studie werden 130 miljoen ritten in zeven Europese hoofdsteden geanalyseerd.
In niet één van die zeven steden maakten automobilisten zó veel abrupte bewegingen als in de Franse hoofdstad. "Parijzenaars drukken, elke keer als ze gaan rijden, meteen volop op het gaspedaal’’, schrijven de onderzoekers.
Het probleem is ook dat het altijd druk is. Bijna elk uur van de dag staat er wel ergens een file. "De files op de périphérique zijn niet zoals in Rome waar het verkeer langzaam maar continu vooruit schuifelt. In Parijs heb je start-en-stop files.’’ De Fransen zelf noemen het ‘circulation en accordéon’: auto’s trekken op en remmen, en dat steeds weer. En dus ook à la Parisienne: met veel gas en veel piepende remmen.
Het is niet alleen gevaarlijk, maar vreet ook benzine. "Vrachtwagens in Parijs verbruiken 18,2 procent van hun brandstof terwijl ze filerijden. Dat is nergens anders zo veel.’’
In Berlijn is rijden relatief fijn.
Berlijn is volgens Geotab het ‘lichtend voorbeeld en de veiligste stad’: automobilisten rijden er regelmatiger dan in alle andere steden. Amsterdammers doen het over het algemeen goed, er staan bijvoorbeeld weinig files, maar dat resultaat wordt getemperd door drukke verkeersknooppunten richting Schiphol.
