Wie heeft de langste?

Wie denkt dat de Rolls-Royce Phantom of Maybachs nieuwe Landaulette een lange auto is, heeft gelijk. Ruim vijf en halve meter aan edele staal- en houtsoorten is niet niks. Maar het kan langer. Eerder dit jaar stond ik oog in oog met een vierwieler die werkelijk álles deed verbleken. Het was een open Rolls-Royce Phantom XI van 1971 die datzelfde jaar bij koetsbouwer Frua was geparkeerd door de Zwitserse diplomaat Simon van Kempen.

Pas op 10 december 1973 kon Van Kempen zijn Phantom ophalen, want de bouw bij Frua ging met nachtmerries gepaard, zo wist de huidige eigenaar me te vertellen. Maar hier stond een slee die alles in de schaduw zette. Want is de standaard wielbasis met ruim 3,7 meter al enorm; de buitenissige overhang, vooral achter, maken dat deze auto praktisch een eigen postcode nodig heeft. De lengte van 6 meter 45 komt eigenlijk pas tot zijn recht als je een foto ziet waarbij er iemand inzit. Sorry, die maakte ik niet. Hoe dan ook: Van Kempen reed ruim 200.000 mijlen met het slagschip (dat zijn een boel liters brandstof), voordat hij de auto verkocht aan de huidige eigenaar.

Toen die man, eveneens een Zwitser, me wat fotootjes van zijn Rolls-Royce- en Bentley-collectie in de hand drukte, bleek hij over tientallen limousines te beschikken. Maar ook hij wist niet of er auto's waren, langer dan deze Frua. Volgens mij haalt zelfs de Bugatti Royale die 6 meter 45 niet, laat staan notoire Amerikaanse slagschepen uit de jaren '70. Daarom: zou dit 's werelds langste 'unstretched' vierwieler kunnen zijn?