Saab 9-5 2.3 t SE (1997)

De 9-5 2.3t SE, die we voor deze test te leen hadden, was uitgerust met een viercilinder die met behulp van een lage- druk turbo en zestien kleppen 170 pk produceert. Da"s al niet slecht, maar echt indrukwekkend is het koppel van 280 Nm, dat al bij slechts 1800 toeren voorhanden is.
De Saab heeft een topsnelheid van 225 km/h. En ook als het op accelereren aankomt staat hij zijn mannetje. Volgens de fabrieksopgave moet de 9-5 2.3t SE in 8,5 s vanuit stilstand naar honderd kunnen sprinten. We sluiten niet uit dat die tijd inderdaad haalbaar is, maar dan moet je sneller kunnen schakelen dan de bak van ons exemplaar toestond. We kwamen daardoor niet verder dan een nog altijd kwieke 9,5 s. Ook inhalen hoeft niet veel tijd te vragen. In z"n vier kan hij in 8,4 s van 80 naar 120 optrekken. In "vijf" heeft hij er 12,5 s voor nodig.
Als hij alles uit de kast moet halen, klinkt er vanuit het vooronder van de Saab een donker gegrom op. Maar wanneer het tempo er eenmaal in zit, keert de rust terug, want we registreerden bij 100 constant 65 decibel en 68 dB bij 120. Degelijkheid en sportiviteit; dat zijn begrippen waar je bij een merk als Saab aan denkt. Het hoeft dan ook niet te verbazen dat de 9-5 stevig en solide aanvoelt. Zijn besturing neemt de chauffeur beslist niet teveel werk uit handen en zorgt voor een goed contact met de weg. Van aandrijfreacties heb je ook bij stevig accelereren geen last, maar als je pittig optrekt in een bocht kan het binnenste voorwiel gaan doorslaan. Voor het overige ligt de nieuwe Saab zeker en vast op de weg en hij laat zich zonder kuren door snelle bochten sturen. Het solide gevoel dat de Zweedse wagen geeft, zit "m niet alleen in de stijfheid van z"n koetswerk, ook de behoorlijk straf afgestemde vering en demping dragen er aan bij. Ondanks die stugheid zit er toch zoveel souplesse in het onderstel dat de grote Saab z"n inzittenden redelijk comfortabel over kinderkopjes kan vervoeren. De oneffenheden zijn wel voelbaar, maar ze worden prettig gedempt.
Niet alleen het uiterlijk, maar ook het interieur van de 9-5 vertoont duidelijk de Saab-signatuur. Zo zijn de ventilatieroosters met "wafel"-structuur typisch Saab. Verder heeft de wagen een voor dit Zweedse merk specifiek instrumentenpaneel. Eenvoud is troef. De sobere cijfers en lijnen van de instrumenten steken scherp af tegen een matzwarte achtergrond. Boven de 140 zijn de cijfers van de kilometerteller kleiner uitgevoerd. In de rest van het interieur komen we nog een aantal Saab-eigenaardigheden tegen. Zo zit het contactslot niet aan het stuur, maar achter de versnellingspook. Dan zijn er de zonnekleppen; twee aan elke kant. Verder hebben de hoofdsteunen iets aparts. Om te beginnen hun vorm. Die zorgt ervoor dat er nooit een gat valt tussen de bovenkant van de leuningen en de steunen, hoe hoog ze ook staan. Bovendien gaan ze door een speciale constructie bij een aanrijding nekletsel tegen. De stevige zetels zijn niet uitgesproken sportief gemodelleerd, maar ondersteunen het lichaam toch goed van opzij.

Veel beenruimte

Natuurlijk vinden we in de Saab diverse opbergvakken; onder de voorstoelen bijvoorbeeld, in de middenarmsteun en onderaan de middenconsole. De portiervakken zijn nogal klein uitgevallen. Met z"n wielbasis van 2,70 m kan de Saab 9-5 achterpassagiers een aardige hoeveelheid beenruimte bieden. En ook met de hoofdruimte is het wel in orde. Saab zorgt goed voor de veiligheid van de mensen op de achterbank. Drie hoofdsteunen en drie rolgordels behoren tot de standaarduitrusting. Verder zijn er het gemak dienende zaken als ventilatie-roosters, kleine portiervakken en een brede middenarmsteun met opbergruimte en bekerhouders. De Zweed heeft veel plaats in de bagageruimte. Een achterbank met in ongelijke delen omklapbare zitting en leuning zorgt voor uitbreidingsmogelijkheden. Bovendien is hij een skiluik rijk.
De sportief ingestelde grote Saab kost bijna een ton; een klein kapitaal. En hoeveel rijplezier hij ook biedt, we kunnen ons voorstellen dat ook in deze prijsklasse kopers zich wel driemaal bedenken voor ze dat geld voor de nieuwe Saab uitgeven.