BMW 316i Executive (1999)

De lat wéér wat hoger leggen - het lijkt BMW op de een of andere manier altijd erg makkelijk af te gaan. Was er met de vorige 3-serie iets mis? Welnee! Is de nieuwe 3-serie toch weer beter? Jahoor. Je gaat je bijna afvragen hoe ze het doen, maar de nieuwe 3 is wederom 'better, stronger, faster' dan de oude. Maar is er niet altijd op z'n minst één 'maar'? Nou en of. En bij de nieuwe 3 betrof die de prijs. En terecht. Want laten we wel wezen: de 318i, toch het goedkoopste, nee: minst dure model, kostte toen zomaar eventjes f 63.000 en inmiddels al zo'n 65 mille! Vijfenzestig ruggen! Menigeen, en zeker wij bij AutoWeek, twijfelde hevig aan de verstandelijke vermogens van de Duitse Damen und Herren. Vijfenzestig mille, dat is geen 'instappertje' meer, dat is 'we lopen er drie keer omheen en de vierde besluiten we maar dat het niet aan ons, maar echt heel erg aan hun ligt en gaan maar eens bij de concurrentie kijken'. Nu worden verreweg de meeste, vooruit: instap-BMW's natuurlijk helemaal niet gekocht, maar geleast. Maar ook van die kant werd niet bijster jubelend gereageerd. Er was een grens overschreden, en nog wel een magische ook Ð die van de zestig mille. Moesten zakelijke rijders m/v plotseling gaan omzien naar een Carisma ofzo? Nee, er moest, zoveel was duidelijk, iets gebeuren.

En...

...Er gebeurde iets. BMW Nederland heeft kennelijk een harte(smarte?)kreet richting Duitsland geslaakt en kwam op de proppen met een bekende typenaam: 316i. En hier begint een wonderlijk verhaal, want waar je zou denken dat we te maken hebben met een 3-serie met een 1.6-motor, is niets minder waar. Er zit namelijk exact dezelfde motor in die de 318i heeft Ð en ook dat was al geen 1800-tje, maar een 1.9. Om toch verschil te hebben, is de motor 'teruggetuned' tot 105 pk, wat een verschil van 13 pk met de 318 is. Ook de trekkracht ging netjes terug, van 180 naar 165 Nm. De grap is wel dat je veel eerder op dat maximum zit: al bij 2500 toeren. Je hoeft wat minder te schakelen om behoorlijk vooruit te komen. Da's prettig, maar een BMW blijft een BMW, en presteert en klinkt het best als je 'm op toeren houdt. Vindt hij lekker én de bestuurder, dus wat wil je nog meer? Nou, een goed onderstel zou helpen. En dat doet het, tsjonge wat doet het dat! Dit is zonder meer het meest communicatieve onderstel in z'n klasse. Elke subtiliteit wordt doorgegeven, zonder dat er van de bestuurder ook maar enige subtiliteit verwacht wordt.
Als je al niet via het onderstel doorkrijgt waar je auto mee bezig is, dan wel via het stuur. En dat is meteen de grote kracht van de 316i: dit rijdt echt héél erg lekker. Want hoezeer de 3 je alles ook laat merken, oncomfortabel wordt het zelden. Daar wordt driftig aan meegeholpen door de zit achter het stuur. Da's nou een van die traditioneel sterke punten van BMW: je moet zeker drie bochels hebben om geen lekkere zit te kunnen vinden. Vooruit, de zittingen hadden wat langer gekund. Achterin is het voor deze klasse allemaal niet riant Ð het excuus om oma thuis te laten is echter wel geschiedenis. Een van de jammerlijk ontbrekende handigheden is overigens een in delen neerklapbare achterbank - had er beslist bij gemogen.
Over de prestaties: u ziet aan de cijfers al wel dat dit geen auto is die vlammende protesten over je stoplichtgedrag zal oproepen. Echt hard gaat het allemaal niet, al zul je gek genoeg dat idee niet vaak hebben. De motor reageert behoorlijk hitsig op gasgeven, en al die info die je door onderstel en stuur wordt doorgegeven, zal je vaker een bocht wat harder doen nemen. Aan de 'Freude am Fahren' zal het niet liggen.
De BMW 316i is een akelig fijn rijdende, ruim in z'n toebehoren zittende auto. Zés airbags, tractiecontrole, ABS, elektrische ramen en spiegels, centrale vergrendeling, 't zit erop. Komt bij dat het interieur uitstekend verzorgd is, de bediening voorbeeldig en de algehele indruk oersolide. Maarreh... mág het voor een 3-serie van 60 mille, of zoals voor onze nog luxere Executive van zelfs bijna f 67.000? Hoewel je je door deze auto wel gaat afvragen waarom je nog vijf mille meer moet gaan uitgeven voor de 13 pk méér van een 318i, blijft het een enorme zak geld.