Chevrolet Suburban viert 85e verjaardag

Daar zijn we blij mee, want er valt een heleboel te zien. Sinds zijn geboorte is de Suburban nagenoeg onafgebroken in productie geweest, waarmee de modelreeks zich met recht de oudste ter wereld mag noemen.

Toen de eerste Suburban verscheen was de term ‘SUV’ nog niet in zicht. De vooroorlogse Chevrolet laat zich dan ook beter omschrijven als een soort hoge stationwagon, maar toch zijn er de nodige overeenkomsten met de huidige Suburban. Zo was ook het oermodel technisch gebaseerd op een pick-up en dus berekend op zware lasten. Ook kon de auto op drie zitrijen tot wel acht personen vervoeren. Zijn praktische eigenschappen kwamen ook in de naam tot uiting, want de oer-Suburban heet officieel ‘Suburban Carryall’. Inderdaad, ‘carry-all’.

Aanvankelijk werd de Suburban vooral voor commerciële doeleinden ingezet, maar al snel begonnen ook particulieren de voordelen van deze alleskunner te zien. De Suburban was de eerste in zijn soort en liftte volop en vanaf het prille begin mee op de SUV-trend. Een terreinbeul is de Suburban nooit geweest, maar een buitengewoon praktische en breed inzetbare alleskunner zeker wel.

De Suburban bleef altijd trouw aan het basisrecept en is nog altijd een echte body-on-frame-SUV, dus een voertuig met een apart chassis. Veel Amerikaanse gezinnen zweren bij het model, maar ook overheidsinstanties omarmen de Suburban al jaren. De voornaamste daarvan is de FBI, wiens gitzwarte super-SUV’s in vrijwel iedere Amerikaanse speelfilm of serie te zien zijn.

De huidige Suburban is net als zijn moderne voorgangers gebaseerd op de Silverado, zoals Chevrolets full-size-pick-up-truck sinds 1998 heet. Het model kent sinds de jaren 90 bovendien een korter broertje met de naam Tahoe. Die auto was aanvankelijk ook in Nederland leverbaar, maar in de meer recente geschiedenis heeft Chevrolet wijselijk besloten dat er voor deze mastodonten geen ruimte is in Europa. Het huidige model staat sinds 2015 in de showroom. Zustermerken GMC en Cadillac voeren aangepaste versies van de Suburban onder de namen Yukon XL en Escalade ESV. Die auto’s staan wat hoger op de luxeladder, maar kunnen niet tegen de heritage van de naam Suburban op.