Amerikanen keken hun ogen uit: Max verscheepte zijn Trabant naar de VS en reed daar 25.000 kilometer

Je Trabant verschepen naar Amerika. Hoe heb je dat voor elkaar gekregen?

“De Verenigde Staten hebben mij altijd gefascineerd. In 2017 kwam ik er voor het eerst met mijn ouders. Ik wilde terug, dus in 2019 liet ik mijn Kreidler Florett verschepen naar New York en heb ik met de brommer rondgereisd. Afgelopen jaar besloten mijn vriendin Jessica en ik dat wij weer graag terug wilden voor een roadtrip in de VS. We hadden geen reisplan en ook geen geld, maar wel vijf maanden de tijd voor die reis. Een auto huren voor zo’n lange periode is peperduur. Bovendien is daar toch geen lol aan? Ik opperde nog een motor met zijspan, maar Jessica zag niets daarin. Dan maar een andere tweetakt: mijn Trabant! Voorafgaand ben ik een jaar aan het klussen geweest aan die auto. Ik had hem in slechte staat gekocht van een jongen van de Trabant-club. Voorafgaand aan de reis naar Amerika heb ik het motorblok vervangen door een gereviseerd blok, de schokdempers vernieuwd, de wielophanging verbeterd en dorpels gelast. Het dakrek heb ik ook zelf gemaakt. Voordat we naar Amerika gingen, zijn we bij wijze van proef eerst op vakantie naar Tsjechië gegaan. Daar hebben we voor het eerst in de auto geslapen. Het vroor drie graden en we hadden alleen een elektrisch kacheltje op de camping. Toen dacht ik: als dit lukt, dan moet Amerika ook kunnen.”

Hoe ben je te werk gegaan?

“In Engeland zat een maatschappij die de auto naar Los Angeles kon verschepen. Heen en terug kostte ongeveer €5.000. Onderaan de streep een stuk goedkoper dan een auto vijf maanden lang huren. Ik heb de Trabant in januari 2025 naar Southampton gereden en vanuit daar ging hij met een roll-on-roll-offschip naar Amerika. Dat is eigenlijk een enorme parkeergarage op het water: auto’s worden gewoon aan boord gereden. Ik vond het best spannend om de Trabant daar gewoon achter te laten met de sleutel er nog in. Vanuit de haven ging ik te voet dertien kilometer terug naar het vliegveld. Ik begon me af te vragen of die Amerikaanse havenmedewerkers wel wisten hoe ze die Trabant in beweging zouden krijgen en of de auto zonder problemen de boot af zou komen in Los Angeles. Gelukkig is het allemaal goed gegaan.”

Wat hebben jullie in de VS gezien en beleefd?

“We hebben ruim 25.000 kilometer afgelegd in de Kombi. Ons budget was ongeveer 35 dollar per dag, dus we sliepen vaak in de auto op gratis campings. Soms konden we ook op het erf van locals de nacht doorbrengen. We kwamen terecht bij een oude veteraan die een pacifistische hippie was geworden. Hij gaf ons te eten van zijn eigen land en ik heb zijn grasmaaier nog gerepareerd. Zo hielpen we elkaar. De mooiste plekken vonden we buiten de gebaande paden. De vergezichten van Nevada, de zoutvlaktes in Utah, maar ook de natuur van Oregon vonden we prachtig. In Washington State hebben we een walvistocht gedaan. Dat was echt geweldig en het enige waaraan we serieus geld hebben uitgegeven.”

De Trabant trok ongetwijfeld aandacht!

“We hebben ontzettend veel aanspraak gehad. Mensen wilden zeker weten wat voor auto het was. Op de motorkap had ik een Mercedes-Benz-embleem geplakt en ik legde uit dat het een eerste generatie S-Klasse was. Die Amerikanen geloofden het ook nog! Onderweg kwamen we veel toeristen tegen in enorme campers. Met de huurprijzen van dat soort campers joegen zij in drie weken een budget erdoorheen waar Jessica en ik vijf maanden van konden rondreizen. De Trabant deed het bijna probleemloos. Voor de zekerheid had ik vanuit huis een extra ontsteking, een paar bobines en twee koppakkingen meegenomen. De ontsteking moest ik onderweg één keer vervangen, net als een koppakking. Verder is er nog geen lampje doorgebrand.”

Hoe kijken jullie erop terug?

“We vonden het mooi geweest. Amerika is prachtig om op vakantie te gaan. Maar ik hoef er niet te wonen. Een land van uitersten en tegenstrijdigheden. Je hebt alle ruimte om te doen en laten wat je wilt, zonder een ander tot last te zijn. Dat is heerlijk. Maar Jessica en ik kregen weemoed naar de gemoedelijkheid en rust van Twente. Lekker weer met de fiets overal naartoe kunnen.”

Naam: Max ter Denge