Land Rover schudt merken- en modellengamma op

Voor niet-kenners kan het modellengamma van Land Rover en Range Rover nog wel eens voor verwarring zorgen. Helemaal omdat beide merken een sterke eigen naam hebben. Range Rover is sec gezien een model van Land Rover, dat door de jaren heen uitbreiding kreeg met de modellen Sport en Evoque. Bij Land Rover zelf is de Discovery het vlaggenschip, dat qua uitstraling en luxe weinig onderdoet voor Range Rover. Daaronder opereren nog de Freelander en de Defender. Volgens het Britse Autocar gaat Land Rover meer orde scheppen in bovengenoemde 'chaos' bij de merk- en typenamen.

Onlangs zei John Edwards, Land Rovers global brand director, dat het merk Land Rover gebaseerd was op drie 'iconic brands': Range Rover, Discovery en Defender. Op basis van bronnen binnen Land Rover meldt Autocar dat de naam Freelander het veld gaat ruimen en dat het nieuwe model lid gaat worden van een uitgebreide Discovery-familie. Eind 2014 wordt-ie verwacht, gebaseerd op een verlengd Evoque-platform.

De Discovery zelf blijft het luxe, stoere topmodel dat z'n platform deelt met de nieuwe Range Rover en de inspiratiebron vormt voor de modellen daar onder. De vervanger van de Freelander komt er als vijf- en zevenzitter, over de komst van een compacte instapper op basis van een ingekort Evoque-platform moet nog een knoop worden doorgehakt.

Een nieuwe Defender stond aanvankelijk voor 2015 op de rol maar dat wordt waarschijnlijk later. Dit mede vanwege de tegenvallende autoverkopen van moederconcern Tata, waardoor een financieringsprobleem is ontstaan, zo meldt Autocar. Het is wél het jaar dat de huidige Defender met pensioen wordt gestuurd. Land Rovers plannen om ook de naam Defender uit te bouwen tot een modellenfamilie, staan voorlopig dus nog even in de koelkast. Uitbreiding van de Range Rover-familie zit er wel aan te komen in de vorm van een 'Evoque XL', die het gat tussen de Evoque en Sport moet gaan dichten.