Saab 9-5 Sport Estate 1.9 TiD Business (2008)

De Saab 9-5 rijdt al sinds 1997 rond in ons land en zijn opvolger staat pas op de rol voor eind 2009. Dan is het model maar liefst twaalf jaar in productie geweest en dat is tegenwoordig een uitzonderlijk lange tijd in de zakelijke middenklasse, waar de meeste kandidaten al na een jaar of acht het veld moeten ruimen. Door twee grondige facelifts hield Saab de schade nog enigszins beperkt, maar in de tussentijd is de auto al links en rechts ingehaald door de concurrentie. Toch? Of is zo'n grote Zweed nog steeds een goede keus, ondanks z'n nogal rigoureus met chroom gecamoufleerde ouderdomsrimpels?

Aan de enige dieselmotor die leverbaar is in de 9-5 zal het in elk geval niet liggen. Onze testauto heeft deze 1,9-liter TiD onder de kap en samen met de vijftrapsautomaat vormt hij een aangename combinatie. Stationair is de viercilinder turbomotor geen stille machine, hij klinkt dan echt als een doos ratelende spijkers, maar onderweg toont de diesel vooral z'n flexibele en krachtige kant. De voorwielen krijgen 'slechts' 150 pk te verwerken, maar in de 9-5 heb je eingelijk niet meer nodig. De motor is lekker alert en door het opvallend wakkere schakelgedrag van de automaat kun je de kracht efficiënt gebruiken. Al rond de tweeduizend toeren is er 320 newtonmeter aan trekkracht beschikbaar, dus je hoeft helemaal niet overdreven te trappen om de 9-5 vlot op stoom te krijgen. Wanneer we naar de tussenacceleraties kijken, blijkt de Saab gewoon lekker vlot. Als je in 8,2 seconden van 80 naar 120 km/h sprint, hoef je je als 'oude man' helemaal niet te schamen. Wel jammer is het geluidsniveau aan boord als je op snelheid bent; stationair klinkt de motor al niet lekker, al rijdend valt het aanvankelijk wel mee, maar bij 120 km/h zorgt een constante brom voor geluidswaarden rond de 69 dB. Dat mag wel wat subtieler in deze prijsklasse.

Er zijn meer punten waar de Saab last heeft van ouderdomsverschijnselen. Zo vertoon het ruimteaanbod in de auto serieuze kwaaltjes: je zou het aan de buitenkant niet zeggen, maar de 9-5 is minder geschikt voor lange bestuurders. Zelfs met de stoel in de achterste stand zaten wij met onze knieën tegen de onderste rand van het dashboard. Dat doet de modernere concurrentie toch echt beter! Daarbij is het lastig om een ideale zitpositie in te stellen; de stoel had verder naar beneden gemogen en het stuur dichter naar de bestuurder toe. De opbergruimte blijft beperkt tot de dashboardkast, een vak in de armsteun en niet al te grote portiervakken. De hoofdruimte is overigens wel goed voor elkaar. Helemáál achterin biedt de Sport Estate maximaal 1.490 liter bagageruimte. Dat is niet enorm, want veel klassegenoten slikken zo'n 1.700 liter, maar voor dagelijks gebruik blijkt de Saab riant genoeg.

Tot slot hebben we het een en ander aan te merken op het materiaalgebruik in de 9-5, er zijn verschillende zaken die niet in een auto in deze prijsklasse thuishoren. De knopjes voor de raambediening, het pookomhulsel en verschillende klepjes zijn gemaakt van erg goedkoop ogende kunststof. Daar had ook wel een laagje silicone overheen gemogen...