Renault Sandero R.S. (2018) - Test

Per definitie kan worden gesteld dat alle wijzigingen die Renault Sport doorvoert aan modale types van het merk, zonder meer geslaagd zijn. De wegligging en prestaties gaan er zienderogen op vooruit. Dat geldt voor de Clio en Mégane, maar ook voor de GT-versies van nog meer modellen. Waarom dan niet een doodgewone Sandero aan de anabolen gehangen? Het is hét recept voor een verbeterd imago in Zuid-Amerika. Met name de lokale pers heeft het publiek aangepraat dat Renault vooral Dacia’s verkoopt en niet de aanzienlijk modernere Europese modellen. Renault moest dus laten zien dat een ‘Dacia’ wel degelijk een uiterst begerenswaardige auto kan zijn. VINNIG KARRETJE Alle elementen die van een gewone Renault een R.S. maken, zijn op deze supersnelle Sandero aanwezig.

Dat begint al meteen met de motor. In het vooronder ligt een 2,0-liter benzinemotor, een atmosferische 16-klepper die tot een vermogen van 150 pk is opgepept en een koppel levert van 198 Nm bij 4.000 omwentelingen per minuut. Die motor ligt in Zuid-Amerika ook in de Duster en Captur, maar dan met wat minder spierballen. De viercilinder vormt een koppel met een handgeschakelde zesbak, waarvan de verhoudingen zijn aangepast voor optimaal presteren. En dat doet het vinnige karretje dan ook. Een groot voordeel is het bescheiden gewicht van 1.161 kilo. Dan is het niet vreemd dat de 100 km/h in 8,4 seconden wordt gehaald en een topsnelheid wordt neergezet van 200 km/h. Het is alleen in Brazilië niet zo eenvoudig om plaatsen te vinden waar deze prestaties maximaal kunnen worden benut. Daarom organiseert Renault inmiddels op circuits in de omgeving van São Paulo en Curitiba trackdays, zodat kopers van een Sandero R.S. zich even helemaal met hun auto kunnen uitleven.

HERINNERINGEN

Dat circuit ligt voor ons niet klaar, dus moeten we het met de 400 kilometer lange rit van São Paulo naar Curitiba en terug stellen. In de nabijheid van Curitiba staat Renaults Braziliaanse fabriek, waar jaarlijks 250.000 auto’s van de band rollen. Ook de Sandero R.S. komt daar vandaan. Op de weg erheen mag je maximaal 110 km/h rijden. In bochten en bij forse beklimmingen is zelfs 60 km/h de max. Niet geheel onverstandig, wetende dat er in het land vrachtwagens tot dertig meter lengte zijn toegestaan die, als ze enkele procenten moeten klimmen, terugvallen tot wandelsnelheid. De Sandero R.S. mag dus met regelmaat zijn acceleratiekunsten vertonen. De motor valt daarbij qua geluidsproductie niet tegen, zodat het effect van een hot hatch wordt versterkt. De manier waarop de kracht op de voorwielen wordt overgebracht en de directheid waarmee de besturing zijn werk doet, wekt zowaar herinneringen op aan een Peugeot 205 GTI 1.9. Niet gek, dus! Natuurlijk is de Renault voorzien van wat moderne elektronica en veiligheidsvoorzieningen, maar het totale gevoel sluit aan bij de snelle hatchbacks uit de jaren tachtig en begin negentig.

RACING SPIRIT

Tegelijk is in het interieur te merken dat de basis een Sandero is. En dat betekent dat dashboard en portierpanelen uit een keiharde kunststof zijn opgetrokken. Door een echt R.S.-stuurwiel en behoorlijke, steun biedende stoelen met RS-vermelding op de hoofdsteunen, heeft de Braziliaanse ontwerpstudio van Renault er wel een fijne R.S.-saus overheen weten te gieten. In dit geval gaat het om een limited edition, de Racing Spirit, die wat specifieke elementen kent, zoals de dubbele rode bies op de stoelbekleding, rode omlijsting van de ventilatieroosters en een genummerd plaatje onder de handremhendel. De rode striping en dito gekleurde elementen op de bumpers (diffuser achter, F1-vleugel voor) en buitenspiegels maken aan de buitenkant het verschil. Verder wordt de Sandero R.S. Racing Spirit opgeleukt met standaard 17-inch lichtmetalen wielen, die op de normale versie als optie worden aangeboden.

Dat alles zorgt ervoor dat de Braziliaanse jeugd naar de Sandero R.S. (op)kijkt. Bij een tankstation werden onder meer de sensoren van de parkeerhulp in de achterbumper nauwlettend bekeken, waarna een discussie tussen de pompbedienden losbarstte. PRIJS De Braziliaan betaalt op dit moment zo’n 66.490 Reaal (€ 15.000) voor de rappe Sandero R.S. Dat lijkt een aantrekkelijk prijsje voor een 150 pk sterke lichtgewicht. Maar introductie in Europa ligt niet in het verschiet. Niet in de laatste plaats omdat de Sandero een Dacia is en er dus geen link naar Renault Sport kan worden gelegd. Bovendien komt een tweelitermotor in een dergelijke compacte auto verbruikstechnisch ongunstig uit en dat vertaalt zich weer in een onevenredig hoge verkoopprijs. Daarom blijft de Renault Sandero R.S. waar hij nu is, in het verre Zuid-Amerika als imagoversterker.