Nu Renault een conceptcar van een E-Space heeft getoond, is de eerste Espace weer hartstikke actueel. De studie doet ons enigszins denken aan een vroege studie van Matra die was ingestoken als opvolger van de Talbot-Matra Rancho en tegen Peugeot aangehouden werd. Dat zag echter niets in een MPV. En zo ging Renault met het concept aan de haal.
Eerst gaan we iets verder terug in de tijd, naar de jaren 70. Ontwerper Ferrus Pollock kwam in de VS in aanraking met het T115-project van Chrysler en borduurde daar in de Engelse designstudio van dat merk op voort. Daar werd op basis van de Simca 1307/1308 en in samenwerking met Matra een zevenzitter ontworpen. Overigens tekende de Franse designer Philippe Guedon ook al een soort MPV die als opvolger van de Talbot-Matra Rancho moest dienen. In die auto, gepresenteerd onder de naam ‘design orange’, zie we stijlelementen van de Rancho terug, evenals de lijnen van Pollocks MPV.
Maar ook de lijnen van de New York Taxi die Italdesign in 1976 tekende. We hebben het dan over een monospace, vrij vertaald in ‘één ruimte’. In ieder geval wijst alles erop dat elke designer zich wel door ontwerpen of ideeën van anderen laat inspireren, zoals dat in de muziek ook gebruikelijk is. Niets nieuws onder de zon, zeggen we dan. Pollock heeft het project niet tot het einde toe voltooid; hij vertrok naar Citroën toen Chrysler Europe werd verkocht aan PSA. Samen met Matra werd er verder gewerkt aan project P16, dat later evolueerde naar project P18, een MPV op basis van een Peugeot, zoals te zien is aan bijvoorbeeld de koplampen en de deurgrepen.
Peugeot haakt af
Inmiddels zijn we al een aardig eind op dreef en de oplettende lezer zal hebben gemerkt dat de naam Renault in relatie tot de MPV nog steeds niet in beeld is. Klopt. Matra’s project P18 zou een Peugeot worden. Maar PSA durfde uiteindelijk niet. Dacht dat de markt niet klaar was voor zo’n auto. Bovendien ging het Peugeot ook niet zo voor de wind in die jaren (de kentering kwam pas met de komst van de succesvolle 205 in 1983). Kortom, Matra moest op zoek naar een nieuwe partner voor project P18 of alles domweg in de prullenbak gooien. Dat laatste gebeurde gelukkig niet, want Renault bleek wél het lef te hebben om door te zetten. In 1982 sloegen Matra en Renault de handen ineen en op basis van de Renault 18 ontstond project P23.
Twee jaar later zag de eerste productierijpe Espace het levenslicht, met onder de kap een 110 pk sterke tweelitermotor. De koplampen en de achterlichten stammen van de bestelwagen Trafic en in het interieur zien we knoppen, hendels en schakelaars uit andere Renaults uit die tijd. De productie, die in augustus 1984 van start ging, werd uitbesteed aan Matra Automobile, in de fabriek in Romorantin, waar tot die tijd de Talbot-Matra Murena werd gebouwd. Omdat Renault geen enorme verkoopaantallen verwachtte, durfde men het wel aan deze taak bij een betrekkelijk kleine fabriek neer te leggen. In het eerste jaar werden er inderdaad niet veel van verkocht, maar het jaar erop kwam de vaart erin en moest de fabriek in Dieppe bijspringen. De Espace-modelcode J11 stond op de rails!
Wie weet komt er een vervolg! Peugeot plakte de naam Espace op een SUV maar toonde afgelopen week op de Salon van Parijs de E-Space Concept. Leg je de P18 en de E-Space Concept zo onder elkaar, dan zien we zelfs gelijkenissen met de studie waarmee Matra de hort op ging.
Video
Helaas kunnen wij deze video niet weergeven, omdat je niet akkoord bent gegaan met de
cookie voorwaarden.
Onze video speler heeft rechten nodig voor de "Social Media".
Wijzig je cookie instellingen
