Ford Windstar SX (2001)

Fords Windstar is niet een MPV waar je in eerste instantie aan denkt als je zo'n personen-slok-op zoekt (hij slikt standaard zeven man), maar voor wie van comfort en luxe houdt - en iets heeft met Amerikaanse auto's - is het toch een auto om rekening mee te houden. In de Windstar word je ronduit verwend. Laten we wel meteen even opmerken dat we dat ook wel een beetje verwachten bij een nieuwprijs van dik 83 mille. Je zit op leer, de voorstoelen gaan elektrisch op-en-neer en heen-en-weer, de mensen achterin (op de eerste zitrij, bestaande uit 2 losse stoelen) kunnen zelf audio en airco bedienen. De afwerking is weliswaar van Amerikaans niveau (kan beter dus), maar de Ford is echt een luxe zevenzitter.
Hoe Multi Purpose is hij eigenlijk? De Windstar heeft twee afzonderlijke stoelen op de tweede zitrij en een driepersoons bankje helemaal achterin. Door een walk-in systeem op de stoelen van de tweede zitrij, is de 'extra' achterbank goed bereikbaar, maar het zitcomfort en de ruimte houden niet over. Het is echt het reservebankje. Hij is verschuifbaar en de rugleuning is in zijn geheel neerklapbaar. Dat betekent hij behoorlijk multifunctioneel is. Is er nog wat bagageruimte ook? Gerelateerd aan de buitenafmetingen van deze gigantische kar, stelt die natuurlijk niets meer voor. Maar je kunt nog wel iets kwijt. Tussen de losse stoelen op de 2e zitrij van de Ford kun je nog altijd buggy's, tassen of dozen kwijt.

Alarmbel

Ford gaat behoorlijk ver met het MPV-idee: de pook van de automaat zit op het dashboard; dat betekent dat je echt van voren naar achteren kunt lopen in de Windstar. Bovendien kun je tussen de twee voorstoelen echt nog iets kwijt. Ford heeft verder doorgedacht en het plafond ook gewoon ingeschakeld voor allerlei dingen. Zoals een groothoekspiegel om alle inzittenden in de gaten te houden, een zonnebrilbakje, nog twee opbergvakjes: het lijkt wel een vliegtuigcockpit. En dan kunnen de mensen op zitrij 2 nog even leuk spelen met audio en airco (zit ook in plafond). Mogen we er tot slot op wijzen dat het de inzittenden niet ontbreekt aan bekerhouders en opbergvakjes. Iedere passagier kan z'n biertje kwijt, geen punt.
Heel veel ruimte binnenin, hoe maak je die optimaal toegankelijk? Door twee schuifdeuren. Aan elke kant één. Dat vinden wij een perfect idee. Hoewel er heus iets tegen is (slappere koets, onveiliger met uitstappen), zijn wij voor: maximale ruimte moet maximaal toegankelijk zijn, dan pas kun je van 'praktisch' spreken. De Amerikaanse Ford gaat zodra je de pook in D zet, automatisch op slot: veiligheidsitem uit de USA. Dat betekent dat de schuifdeur nog op slot zit als je wilt uitstappen. Met een druk op de knop in het bestuurdersportier doe je hem weer van het slot. Even wennen. Net als de alarmbel die afgaat als de richtingaanwijzer op een hele lange uitvoegstrook lang aan staat.
Ford trakteert op een V6 van 3 liter. En de Windstar komt standaard met automatische transmissie. De Ford-automaat heeft z'n tijd nodig, en als de zescilinder wordt opgestookt, dan schreeuwt 'ie het uit. Nee, de aandrijflijn van de Ford is domweg niet geraffineerd.
Een Amerikaan is anders, dat merk je in de bediening van de auto, het beroeren van de hendels, het aanraken van rem- en gaspedaal, dat soort dingen. In het algemeen is de Windstar op alle fronten wat vager en wiebeliger dan Japanse of Duitse auto's. Rijden met deze grote bak maakt dat direct duidelijk. De Windstar is puur een comfortabele ruimtewagen. De Ford laat wat van zich horen als je 'm een beetje rond gaat gooien. Hij helt behoorlijk over, is sterk onderstuurd zodat bochtsnelheden niet al te hoog moeten liggen. Verder deint de auto wat na bij gas erop of vol in de remmen. Vertragen doet hij prima, maar je merkt dat het wel moeite kost.
Op MPV-gebied is de Ford beslist een doordachte auto, met volop luxe - ook voor de passagiers achterin, maar van dat reservebankje worden we niet vrolijk. Stel, je moet vijf zakenrelaties meenemen in je MPV. Die worden qua toeters en bellen in de Windstar goed verwend, maar die oude voorzitter van de Raad van Bestuur kun je echt niet met goed fatsoen op die achterbank laten zitten.
Wat betreft rij-eigenschappen moet je niet teveel verwachten en van de Amerikaanse bediening moet je houden. De Ford oogt wel voornaam (chroom!) en zit zonder meer riant in de uitrusting. Nee, de Windstar moet het vooral hebben van zijn verwennerij plus zijn imposante voorkomen.