Op dit moment staat er nog altijd een Subaru met de naam WRX in de prijslijst, als sedan en als hatchback. Die auto is echter nog gebaseerd op de vorige Impreza, terwijl de XV laat zien hoe het huidige model er elders op de wereld uitziet. Bovendien is de WRX niet bepaald zuinig en daardoor inmiddels erg duur: voor 70.995 euro staat het 300pk sterke monster voor de deur. Vroeger was dat beter geregeld: de snelste versie van de eerste Impreza stond ooit voor omgerekend 22.687 euro in de prijslijst.
Die auto, die in Europa door het leven ging als GT Turbo, had een 2,0-liter boxermotor met 211 pk. Het was bij de introductie in 1994 twee opzichten een knal-aanbieding: zoveel pk's voor je geld kreeg je bij geen enkel ander merk. Dit was feitelijk de straatversie van de auto waarmee Subaru het wereldkampioenschap Rally won. De steekwoorden: licht, snel, 4wd en dus veel grip, en door de niet al te subtiele opsmuk ook nog spectaculair om te zien. Combineer dat met de bekende betrouwbaarheid van het Japanse merk en het is geen wonder dat dit in no-time de bestverkochte Subaru van Nederland werd. Naast de sedan was de GT Turbo ook leverbaar als vijfdeurs Plus. In 1997 kreeg de oer-Impreza een facelift, maar aan het basisconcept veranderde weinig. Het bleef een rallyauto voor op de openbare weg, die vrijwel al zijn concurrenten in het stof liet bijten.
Toen werd het 2000 en Subaru besloot dat het tijd was voor een nieuwe Impreza. Dat betekende ook een opvolger voor de GT Turbo, die vanaf deze modelgang ook in Europa door het leven zou gaan als WRX. De auto was overduidelijk een Impreza, maar vooral de ronde koplampen waren erg wennen. Dat vond Subaru zelf ook, dus volgden er al spoedig twee facelifts: in 2002 kwam het model met het druppeltje onder de koplampen, en in 2005 werd die alweer opgevolgd door de 'hawkeye', met een gemeen kijkend neusje. Pijnlijker was dat Subaru bij de modelwisseling wat wilde haren had afgeschoren: de nieuwe Impreza was minder spectaculair om te rijden dan zijn voorganger. Daarom kwam er naast de 'gewone' WRX, die nu 218 pk meekreeg, ook nog een WRX STi, met maar liefst 265 pk. De aanschafprijs begon echter ook flink te stijgen: de WRX kostte ruim 30.000 euro, terwijl de STi in de laatste jaren van dit model de 50-mille-grens overschreed. Geen koopje meer, maar nog altijd niet duur voor zo'n monster. Aan de duurtester van deze serie denken we met warme gevoelens terug.
De derde generatie doorbrak rigoureus een Impreza-traditie: het was niet langer een sedan, maar een vijfdeurs hatchback. De WRX kreeg 230 pk, maar opnieuw was het de WRX STi die ons het meest bijbleef: 300 pk in een hatchback uit het C-segment is nog steeds ongekend, en was dat in 2007 dus helemaal. Ook de prijs deed er weer een schepje bovenop, en steeg naar rond de 60.000. In 2010 kregen wij Nederlanders alsnog een sedanversie van de WRX STi, nu zonder de naam 'Impreza'. Omdat de prijs dankzij de hoge BPM op onzuinige auto's inmiddels de 70 mille ruim overschrijdt is die auto helaas altijd een zeldzaamheid gebleven. Spectaculair is het ding nog steeds: de jongste WRX knalt in 5,2 seconden naar de 100 en haalt een top van 250 km/h.
Hoe de nieuwe WRX er uiteindelijk uit komt te zien en wat hij kost en kan, is nog even afwachten. Laten we hopen dat Subaru begrijpt wat de liefhebbers willen, en wederom een betaalbaar kanon op de weg zet. Subaru zit in ieder geval niet stil: in 2012 spotten we al eens een WRX op basis van de 'XV-Impreza', die werd gebruikt om de techniek van het toekomstige model te testen.
