Skoda Superb viert jubileum: van vreemde eend tot bekende ruimtereus

De hele wereld denkt bij 11 september 2001 natuurlijk vrijwel uitsluitend aan de aanslagen in de Verenigde Staten. Waar je ook was en wat je ook deed: alles stopte om het nieuws te volgen. Zo zal het op de beursvloer van de IAA in Frankfurt van dat jaar waarschijnlijk ook ineens oorverdovend stil geworden zijn. Eerder op de dag was het bij de Skoda-stand juist nog een komen en gaan van mensen, omdat daar het doek was gegaan van de eerste (moderne) Skoda Superb. Een debuut dat dus behoorlijk werd overschaduwd, maar uiteindelijk toch het begin van een succesverhaal bleek.

Om maar gelijk even een misverstand te voorkomen; de Skoda Superb zoals die in 2001 verscheen, was niet de allereerste Superb. De kans is echter groot dat de werkelijk eerste Skoda Superb je niets zegt. Die werd namelijk in 1934 geïntroduceerd en zwaaide na diverse vernieuwingen in 1949 af. Skoda stofte de naam dus af, begin deze eeuw. Enigszins pretentieus klonk het wel en de naam viel daarom niet bij iedereen in de smaak. De uitspraak ervan leverde hier en daar bovendien nog weleens wat verwarring op en in de wandelgangen wordt de grote Skoda ook nog weleens gekscherend 'Super-B' genoemd.

De lange Passat

Maakt allemaal niet uit: Skoda verkocht en verkoopt er waarschijnlijk geen auto minder om. Er bleek nogal wat markt te zijn voor zo'n grote Skoda, die in de loop der jaren altijd heeft weten te overtuigen met de hoeveelheid auto die hij biedt voor het geld. In letterlijke zin ook, want hij heeft zich bewezen als een behoorlijk pakezel. Overigens kwam dat wel pas bij de tweede generatie echt goed tot z'n recht, omdat er toen voor het eerst een Combi van de partij was. De eerste moderne Superb was er enkel als sedan, maar bood dankzij zijn 10 cm langere wielbasis al wel meer beenruimte dan de reguliere Volkswagen Passat B5 waar hij sterk op leek. We zeggen bewust de 'reguliere' Passat, want er was in China destijds een Passat LWB en daarvan was de Superb B5 een regelrechte afgeleide.

Aanvankelijk leken we nog niet helemaal te weten wat we van deze Superb moesten denken. Het leek met zijn verlengde wielbasis en soms ook behoorlijk sjieke uitrusting haast een deftiger alternatief voor de Passat, terwijl Skoda toch juist 'dat budgetmerk uit het oostblok' was? Hij maakte een goede eerste indruk, maar gaf ook nog een wat onwennig gevoel: "Toch wel wennen: een Skoda die in het Gulden-tijdperk meer dan een ton zou kosten. Maar ja: 't is ook wennen dat de Tjechen tegenwoordig een eersteklas strijkijzer bouwen," zo concludeerden we in 2002.

Die met die klep

Zoals gezegd sloeg de Superb bij de generatie erna een wat diversere weg in, omdat er ook een Combi op de markt kwam. Niet alleen in dat opzicht veranderde er veel; de Superb werd ook een stuk eigenzinniger vormgegeven. De focus kwam ook sterker te liggen op het praktische gebruiksgemak, dat werd nota bene een handelsmerk voor Skoda.

Een goed voorbeeld van hoe de Tsjechen slimmigheden tevoorschijn toverden om klanten te trekken, was de achterklep van de sedan. Dat was een buitengewoon ingewikkeld ding, die er eigenlijk een sedan én hatchback van maakte. Je kon 'm namelijk deels openen, zodat je op traditionele wijze in de afgesloten kofferruimte kwam, maar je kon ook het geheel inclusief de achterruit optillen.

De Combi werd ondanks die slimme achterklep toch een stuk populairder, zeker in ons land. Die zorgde er eigenhandig voor dat de Superb ineens een behoorlijk goed vertegenwoordigd model werd op 's lands wegen. We waren indertijd nog een stuk gekker op stationwagons (de grote SUV-hype moest nog komen) en de Superb was plotsklaps één van de allerruimste stationwagons die je kon kopen. De veelzijdigheid van de Superb ging nog een stuk verder, want je kon 'm met een breed scala aan aandrijflijnen (benzine en diesel) krijgen en zelfs met vierwielaandrijving. We vroegen ons bij de eerste rijtest dan ook af; "Waarom zou je doorsparen voor (bijvoorbeeld) een A6 Avant die tientallen duizenden euro's duurder is, terwijl-ie minder ruim en praktisch is?"

Behoudend vervolg

Voor Skoda waren er niet geheel verrassend weinig redenen om het bij de volgende generatie (die in 2015 verscheen) heel anders aan te pakken. Toch was er een kleine koerswijziging, want de aparte 'Twindoor'-achterklep ruimde het veld en voortaan was er de keuze uit een liftback en een Combi. Het ontwerp werd bovendien wat minder extravagant, haast een beetje Audi-achtig. Zo bleef de Superb toch nog dat deftige randje houden waar hij in 2001 mee begon.

Het belangrijkste wapenfeit was de komst van plug-in hybride aandrijving en daarmee wist de derde moderne Superb heel wat Nederlanders te overtuigen. In 2016 beleefde hij zijn tot nu toe beste jaar in ons land, met dik 3.000 verkochte exemplaren.

In 2023 was het tijd voor de tot op heden laatste generatiewissel. Daarbij ging de Superb toch vooral door op het inmiddels bekende pad, met als belangrijke kanttekening dat hij nu meer dan ooit Passat-klanten moet zien te trekken. De zij-aan-zij met de Superb gebouwde huidige Passat is er immers enkel nog als Variant en dus hoopt Skoda met de Superb liftback nog een interessant alternatief te kunnen bieden.

In de praktijk kiest het leeuwendeel hier natuurlijk weer voor de Combi en met jaarlijks gemiddeld zo'n 1.000 verkochte exemplaren is ook de huidige Superb nog wel redelijk in trek. Wordt het de laatste Skoda Superb? Misschien wel, of er moet uiteindelijk nog een elektrische opvolger met die naam komen.

Skoda Superb als occasion

Misschien heb jij wel een favoriete generatie Skoda Superb, of ben je simpelweg niet in de markt voor een gloednieuw exemplaar. Gelukkig is er dan nog een breed aanbod gebruikte exemplaren. In ons occasionaanbod zitten er maar liefst dik 450 op dit moment. De goedkoopste heeft een vraagprijs van slechts twee mille, maar die heeft dan ook al dik een half miljoen kilometer achter de rug. Voor nog geen vier mille heb je een frisser exemplaar, met de bijzondere achterklep! Overigens moeten we helaas de liefhebbers van de eerste generatie wel teleurstellen, want daarvan staat er op dit moment geen één tussen. Nu we er zo over nadenken, bekruipt ons ook het gevoel dat dat inmiddels een zeldzame verschijning is in ons land. Misschien binnenkort een keer tijd voor een optreden in 'In het Wild'?