Nissan gaat verder met Deltawing

Vorig jaar zaten we met open mond te staren toen de eerste foto's van de Deltawing werden vrijgegeven. De zwarte sigaar met een extreem smalle voorkant en een juist hele brede achterzijde zag er zo buitenaards uit dat we ons moeilijk konden voorstellen dat Nissan hier echt de 24 uur van Le Mans mee zou gaan rijden. Toch is dat precies wat er gebeurde in 2012, en nu is er een opvolger van die 'Batmobile'.

Hoewel het uiterlijk anders doet vermoeden is dit witte exemplaar tot de laatste schroef anders dan het zwarte origineel. Dat geldt in ieder geval voor de aandrijflijn, want in tegenstelling tot de eerste auto is deze een hybride. Nissan pakt de hybride aandrijflijn anders aan dan de Le Mans-concullega's bij Audi en Toyota. Waar die auto's alleen bij volgas een korte elektrische powerboost geven, is de Nissan in staat tot een volledige elektrische ronde. De Japanners noemen het systeem Zero Emissions On Demand (ZEOD), omdat de coureur met een druk op de knop kan schakelen tussen elektrische aandrijving of de eveneens geinstalleerde verbrandingsmotor. Langzaam wordt de auto er niet van: de witte schicht zou het rondje over het Franse circuit net zo snel afleggen als Ferrari's racer 458 GT2.

Nissan rijdt mee in een experimentele klasse, en ziet deze Deltawing-met-dak dan ook echt als een leermoment: "Sommige ideeën zullen werken, andere niet, maar dat risico hoort bij dit project, waarin we doen wat niemand anders doet", verklaart Executive Vice President Andy Palmer. Naast het testen van de aandrijflijn onder hoge belasting wordt ook gekeken naar de aerodynamica en het 'narrow track' concept, waarmee de driehoekige vorm wordt bedoeld. Om conclusies te kunnen trekken moet men nog een jaartje geduld hebben: de auto rijdt pas mee in 2014.