De Westerse autofabrikanten hebben de afgelopen tijd knarsetandend moeten toekijken hoe er steeds meer Chinese imitaties van hun auto's op de Aziatische markt verschenen. Het Chinese merk Shuanghuan lijkt met exportplannen nu net een stapje te ver te gaan: Mercedes-Benz gaat juridische stappen ondernemen tegen de Chinese kopieermachine.
China Automobiles Duitsland riep de toorn van Mercedes-Benz over zich af met de mededeling dat het de Shuanghuan Noble op de IAA in Frankfurt zou tonen. De Noble lijkt zeer op de Smart Fortwo, maar is met zijn geschatte vanafprijs van 7.000 euro een stuk scherper geprijsd. Reden genoeg voor Mercedes-Benz om niet blij te zijn met de plannen van China Automobiles.
Mercedes-Benz beroept zich op het intellectuele eigendom en vindt dat Shuanghuan schaamteloos profiteert van de 'cultstatus die de Smart Fortwo wereldwijd heeft opgebouwd'. Klaus Schlössl, Managing Director van de Chinese importeur, vindt dat Mercedes-Benz zich niet zo druk moet maken: "De auto's lijken slechts vanuit bepaalde hoeken op elkaar en opereren prijs- en kwaliteitstechnisch in een ander segment". Wordt ongetwijfeld vervolgd...
