Heel veel (klein) Kia-nieuws

Drie nieuwe Kia's in één keer en dat is zelfs nog maar het begin. De Nederlandse importeur van het Koreaanse merk houdt de moed erin. Ondanks diep, diep teleurstellende verkoopcijfers.

De grote Magentis, opvolger van de Clarus, kent u al. We reden er vorig jaar al in Korea mee. Betaalbaarder (de Magentis is er vanaf 55 mille) zijn de nieuwe Mentor (Sephia-opvolger, vanaf f 30.990) en de vernieuwde Shuma (vierdeurs hatchback, vanaf f 31.990). Met beide gingen we een blokje om. Beide auto's zijn voorzien van een nieuwe 1600 multiklepper.
De Mentor moet 't alvast niet van z'n interieur hebben: dat is van een kleurloos grijs-niveau zoals in Japanners van jaááren geleden. De 1.6-motor (101 pk, 148 Nm) is behoorlijk bij de les en doet niet te luidruchtig zijn werk. Hij lijkt prima bij de 4,5-meter lange sedan te passen. Bediening, aankleding en lay-out van het Mentor-binnenste is wat je verwacht van een Koreaans merk dat nog bezig is om Japan in te halen: recht-toe-recht-aan, geen spat sjeuiigheid maar alles werkt direct, precies en ongetwijfeld betrouwbaar. Het onderstel schopt wat herrie en afstemming van vering en demping zijn niet van sportwagen/niveau, noch van groots reisauto-kaliber.
Kijk nou! Het kan blijkbaar toch! In de opgefriste Shuma (alleen als 5-deurs) komen we zomaar een betrekkelijk strak, modern en bijna sportief interieurtje tegen. Het is optie (en komt ook straks op de Mentor!) maar het maakt echt een verschil, die 'alu look' om je heen en die met leer afgewerkte stoelen. De Shuma tracteert nu juist wel weer op een behoorlijk luidruchtige motorroffel bij optrekken, da's weer jammer. Ook opvallend: in de Shuma heb je meer gevoel in de besturing dan in de Mentor. Die voelt veel afstandelijker aan.
Ook een fors verschil: de Shuma tracteert op zo'n praktische vijfde deur, een fiks oplopende achterkant en... een belabberd uitzicht naar achteren. Frontje en kontje van de aangepakte Shuma vinden we wel weer up-to-date gebracht (met een vleugje Corolla vóór) terwijl de Mentor-neus niet echt kan overtuigen.
Zoals gezegd; dit is slechts een begin, stelt Kia Nederland. Volgend jaar komt er een nieuwe Sportage en een nieuwe, grote SUV, de K4 (codenaam). Ook staat dan een vernieuwde Carens (midi-MPV) gepland. Pas in 2003 komt de nieuwe Pride. En weer een jaar later, 2004 dus, worden Mentor en Shuma weer opgefrist. Dan weet u dat alvast... (LV)