Georganiseerde camperreizen gevarieerd en populair

Er zijn verschillende aanbieders van camperreizen. Reizen die je in Europa met je eigen camper maakt, maar ook reizen verder weg waarbij je een camper huurt. Afrika, Noord-Amerika, Canada, Australië, Nieuw-Zeeland, Cuba … het kan allemaal. Camperreizen kunnen uitgestippelde tochten zijn die je alleen rijdt, maar er zijn ook groepsreizen voor camperaars. Daarbij kies je overdag doorgaans je eigen tempo en rijd je dus individueel, waarna je ‘s avonds je reisgenoten weer treft. Bij sommige aanbieders kun je ook voor een zelf gevormde groep een reis op maat laten voorbereiden.

Technische bijstand bij georganiseerde camperreizen

Het benoemen van een doelgroep is voor alle aanbieders die we spreken vrij simpel. In een paar woorden: 55-plussers uit de hogere welstandsklasse. De georganiseerde reizen vinden ook allemaal plaats buiten het hoogseizoen. Bij de campers zelf is een duidelijke trend waar te nemen: de voertuigen worden elk jaar groter. Perry van de Wiel van Travelhome (een ANWB-dochter) kan eenvoudig een aantal redenen noemen om aan een groepsreis deel te nemen. “Soms is het de taal die voor mensen een belemmering vormt om ergens naartoe te reizen. Een andere keer draait het om de veiligheid, zoals bij camperreizen in Zuid-Afrika. Ook gezelligheid speelt een rol en niet te vergeten de technische bijstand van de mecanicien die met onze camperreizen meegaat.”

Niet op zoek naar kampeerplek

Verder speelt in toenemende mate het gebrek aan kampeerplekken een rol. “Bij onze reizen zijn alle plaatsen gereserveerd. Dus hoef je na een dag rijden niet nog eens op zoek te gaan naar een plek.” De populairste bestemmingen bij Travelhome zijn Zuid-Afrika (“altijd direct volgeboekt”), Namibië, Nieuw-Zeeland, het zuidwesten van de Verenigde Staten en het westen van Canada. Dichter bij huis, dat wil zeggen in Europa, is IJsland voor Van de Wiel volgend jaar een optie om in het programma op te nemen. Met daar gehuurde voertuigen, maar ook voor mensen die er met de eigen camper naar toe willen varen. Bij Travelhome kun je overigens ook terecht voor individuele camperreizen.

'We zijn er bijna' georganiseerde camperreis in Italië

ACSI richt zich met ACSI Kampeerreizen (campers, maar ook caravans) op de Nederlandse en Duitse markt. Pieter Melieste: “We hebben Nederlandse en Duitse maar ook gemengde reizen met kampeerders van beide nationaliteiten. Door het tv-programma ‘We zijn er bijna’ was de reis naar Italië enkele jaren geleden binnen een week volgeboekt!” Dat betekende deelname met twintig voertuigen, de maximum groepsgrootte. Populaire ACSI-bestemmingen zijn verder de Noordkaap, enkele Griekse eilanden, Portugal en Marokko. “Dat zijn reizen die extra voorbereidingen vergen, zodat het begrijpelijk is dat de keuze dan valt op het gemak van de georganiseerde reis. Waarbij je eet in dat leuke restaurantje, dat je zelf nooit had gevonden. Er gaat ook een reisleider mee die bekend is met de streek.”

Bij ACSI volgt na een reis altijd een reünie. “De opkomst hierbij ligt gemiddeld boven de 80 procent. Wat we horen, is dat reizen per camper weliswaar een individuele bezigheid is, maar dat de groep gewoonlijk tot de meest positieve aspecten van de reis behoort”, vertelt Melieste. De groei bij ACSI zit vooral in de Duitse markt. “In de toekomst willen we mogelijk naast onze groepsreizen ook individuele kampeerreizen gaan aanbieden. We hebben immers alle routes en informatie over bestemmingen al klaarliggen.” 

Goed doel: helpen in dagcentrum bejaarden

Een belangrijke aanbieder van camperreizen is de NKC, Europa’s grootste camperclub met meer dan 65.000 leden. Uiteraard gaat het hier vooral om reizen die met de eigen camper worden gemaakt, al zijn er ook enkele intercontinentale trips. Een heel bijzondere is de tweeweekse goede doelen-reis naar Moldavië. De NKC-groep gaat hiervoor aan de slag bij het dag- en verpleegcentrum voor bejaarden in Strășeni, om het leven van de bewoners daar iets dragelijker te maken. De werkzaamheden bestaan uit helpen bij de activiteiten in het dagcentrum, schoonmaken, de tuin onderhouden, schilderen, kleinschalige verbouwingen en reparaties uitvoeren. Samen met Expedition Far East worden er reizen naar bijzondere bestemmingen georganiseerd, onder andere naar China, Centraal Azie (De Oude Zijderoute) maar ook dichter bij huis naar Zweeds Lapland.

Een van de reizen bij de NKC is de reis Spanje Stad en Natuur waar je 49 dagen onderweg bent in een min of meer vast ritme: een reisdag, een excursiedag, een rustdag en dan weer een reisdag. Piet en Joke Lap, al acht jaar reisbegeleiders bij de NKC, begeleidden eerder de Spanje-reis. “Bij ons gaat er geen technicus mee, maar we helpen natuurlijk wel om bij pech of andere problemen zaken te regelen”, vertelt Joke. Tijdens de laatste Spanje-reis, begin dit jaar dus, reden er twintig campers mee. “Mensen kiezen voor de gezelligheid, de veiligheid en de hulp van de reisleiding bij calamiteiten op bijvoorbeeld medisch gebied.” Er wordt niet in colonne gereden, zodat de deelnemers daardoor op verschillende tijdstippen op de campings onderweg arriveren. “We loten dan voor de plekken.” Vooral ‘s winters is er behoefte aan plekken met tv-ontvangst. Een enkele keer geeft dat wrijving. Joke: “Vaak hebben of hadden de deelnemers leidinggevende functies, zodat ze gewend zijn om bepaalde zaken zelf te beslissen. Maar in een groep werkt dat natuurlijk niet.”

Georganiseerd voor individu

Doets Reizen is al veertig jaar actief in het aanbieden van camperreizen naar Amerika en Canada. Melvin Malepaard: “Wij bieden complete camperpakketten aan, zodat de reiziger onderweg niet voor verrassingen komt te staan.” Ooit waren er groepsreizen van Doets met de camper, “maar de Nederlander gaat liever individueel op pad en redt zich dan prima”, aldus Melvin. Globaal onderscheidt hij drie typen klanten. Zo zijn er de veertigers/vijftigers met samen twee keer modaal en tienerkinderen. Verder is er een groep oudere reizigers die een droom in vervulling laten gaan en vaak al wel caravan- of camperervaring in Europa heeft. Relatief nieuw is de groep dertigers, met belangstelling voor een veel kleinere camper (type buscamper) dan de gemiddelde Amerikaanse. Zo’n Van is sneller en zuiniger.

De klant geeft doorgaans pakweg tienduizend euro uit bij Doets, inclusief zo’n beetje alles. “Maar hoe vroeger je boekt, hoe voordeliger het is.”

Naar Spanje, maar: ‘Allergisch voor veel jolijt’

Martin Ketelaars: “Mijn vrouw Rita en ik kozen voor een reis in de winter naar Spanje. Dan zijn veel campings dicht. Met een georganiseerde reis ben je zeker van een goede plek. Op diverse plekken werden we begeleid door zeer deskundige gidsen. Hun locaties zelf vinden was nooit gelukt of het had te veel tijd gekost.” De reis was georganiseerd door de NKC. “Dat is een organisatie waarin wij het vertrouwen hebben dat ze de deelnemers als individu serieus nemen”, vertelt Martin. “Camperaars zijn geen kuddedieren en ik ben allergisch voor lange tafels en veel jolijt.” Positief vinden zij ook dat zij op elke volgende locatie weer bij andere deelnemers stonden: “Dat voorkomt kliekvorming en je leert veel mensen kennen.” Martin en Rita hebben ook het reisaanbod van de ANWB bekeken, maar daar zit te veel entertainment in dat wij niet zoeken. Er gaan dan ook mensen met caravans mee en dat is toch weer een ander type kampeerder”. De technische ondersteuning van de ANWB heeft Martin niet nodig: “Ik ben zelf technisch genoeg.”

Eigen tempo, eigen route

Er staat ook een reis naar de Baltische staten op het programma. “Nee, niet georganiseerd, maar wel op basis van de informatie van zo’n georganiseerde trip. Bij de NKC kun je een pdf kopen met alle info over zo’n reis; met dat zeer gedetailleerde bestand kun je je eigen route en tempo verder bepalen.” Zo’n paar weken in een groep: hoe is dat bevallen? “Met achttien campers heb je natuurlijk zeer uiteenlopende karakters. Wij stellen ons erop in dat we geen energie steken in mensen die ons minder aanspreken. Hoef je je ook nergens aan te ergeren. Er zijn altijd mensen in zo’n groep waar je het wel prima mee kunt vinden.”

Georganiseerde camperreis naar… de camperfabriek

Niet door een reisorganisatie maar wel degelijk georganiseerd zijn de reizen die enkele dealers met klanten maken. Zoals Eurotrek Campers in Coevorden: elke twee jaar bezoeken zij met geïnteresseerde klanten een streek, waarbij ook steeds een camperfabriek wordt bezocht. Martijn de Boer: “We waren al eens bij Kabe, Bürstner en in Hongarije bij de buscamperfabriek van Knaus en Weinsberg.”