Honda Legend 3.5i V6 (1996)

Met de nieuwe, grote Legend probeert Honda opnieuw vat te krijgen op kopers in het topsegment. Een zware klus, want de voorgaande modellen hebben nooit grote aantallen gescoord. AutoWeek keek of hij ditmaal wel opgewassen is tegen de verzamelde concurrentie.

De nieuwe Legend heeft trekken van een andere Japanse auto uit de hogere kringen. Van de Lexus LS 400 om precies te zijn. Vooral "en profil" zijn de overeenkomsten treffend. Helemaal toevallig is dat niet. De nieuwe Legend heeft Lexus natuurlijk in het vizier. Net als Mercedes, BMW en Audi overigens.
Honda"s limo is er maar in één uitvoering en met één motor. In de nieuwe Legend huist een 3,5-liter V6. De 3.5 heeft in totaal twee (bovenliggende) nokkenassen: voor elke cilinderrij één. Die nokkenassen bedienen 24 kleppen. Verder is er een "drietraps" inlaatspruitstuk. Honda belooft mede daardoor een optimale trekkracht in elk toerenbereik. Volgens de kille cijfers is er wat dat betreft in ieder geval vooruitgang geboekt; het maximale koppel steeg weliswaar nauwelijks (van 293 naar 297 Nm), maar die piekwaarde bereikt nu al bij 2800 zijn optimale bereidwilligheid (was 4400 tpm). De vermogenswinst van de 3.5 ten opzichte van de 3.2 is verwaarloosbaar: van 201 naar 205 pk. We hadden inderdaad geen klachten over de trekkracht van de motor. Over het geluidsniveau ook niet. Alleen hoog in de toeren laat hij heel bescheiden iets van zich horen, maar in de dagelijkse snelwegpraktijk overstemt het bandengeluid de motor al snel.
De V6 is gekoppeld aan een elektronisch gestuurde viertraps automaat die zich automatisch aanpast aan de rijstijl van de bestuurder, maar ook aan hellingen en andere "externe factoren". Bij een afdaling, bijvoorbeeld, kun je het remmend effect van de motor goed gebruiken. De automaat "herkent" deze situatie en voorkomt (ongewenst) opschakelen. Het schakelen verloopt prima en op tijd, maar je voelt het wel, zeker op bochtige wegen waar met enige spoed wordt gereden.

Weelde

Stap binnen in weelde. Dat is het credo van de Legend. Fraai leer, hier en daar een houtstripje en een uitrusting die werkelijk niets te wensen over laat. Alles zit erop en eraan. Zoals een makkelijk te bedienen klimaatbeheersingssysteem, en een fraaie audioinstallatie met cd-wisselaar. Bestuurdersstoel met geheugen? Zijn ze niet vergeten. Uit je dak? Geen punt, de hemel van de Honda kan (elektisch) open. Over zaken als twee airbags, elektrisch te bedienenen spiegels, traction control, ABS, lichtmetalen wielen en centrale vergrendeling met bliep hoeven we het eigenlijk niet eens te hebben. Hoort er gewoon allemaal bij. Maar meer nog dan de complete uitrusting, waren we onder de indruk van de kwaliteit die het interieur - net als de rest van de auto - uitstraalt. Honda heeft de naam "direct aanvoelende" auto"s te maken. De nieuwe Legend is wat dat betreft geen uitzondering. Het comfort mag er zijn, maar de vering lijkt net een tikje stugger dan die van veel concurrenten. Ook van het topmodel wilde Honda een rijdersauto maken en dat is goed gelukt. Het onderstel is zeer communicatief. Je voelt wat je doet en wat er staat te gebeuren. Met de ruim 200 pk "op de voorwielen" heeft de Legend mede door de fijn werkende Traction control geen enkel probleem. Het weggedrag is bijna uitdagend. De Legend laat zich met alle soorten van genoegen door elke bocht sleuren om daarna - of er niets aan de hand is - heel gemoedelijk een dorp binnen te rijden.
Even terug naar het uiterlijk van de Legend. Van voren is hij nog behoorlijk imposant, maar de achterkant is volstrekt karakterloos: kan van alles zijn. Eigenlijk geldt dat voor de hele auto. Zet hem neer zonder merk- en typeaanduidingen en laat de mensen maar raden. Benieuwd wie de Legend dan in één keer voor een Honda aanziet. Oja, de manier waarop het mistachterlicht in de bumper is ondergebracht getuigt van grote knulligheid. Hadden we net geconstateerd dat de Legend met veel aandacht voor detail is gemaakt, kom je dit tegen.
De nieuwe Honda Legend klopt. Hij zit goed in elkaar, hij rijdt prettig, het comfort is in orde, de uitrusting is riant en ook de prijs is met 132 mille relatief gunstig. Er is helemaal niets mis met de Legend, hij is politiek correct. Maar helaas heeft hij nog een trekje uit de politiek overgenomen: hij spreekt zich niet duidelijk uit, hij heeft gewoon geen uitgesproken karakter. En dat is jammer, want dat is precies een punt waar veel van zijn concurrenten wél mee scoren.