De nieuwe topman van ’s werelds grootste autoconcern, Toyota’s Kenta Kon, wil het aantal onderdeelvariaties drastisch terugbrengen. Dat moet de kosten drukken en dat moet weer bijdragen aan een drastisch verlaagd break-evenvolume.

We horen het wel vaker de laatste tijd: auto’s moeten simpeler. Die trend begon al jaren geleden met Tesla, de Chinezen houden er ook van om met een zeer beperkt aantal variaties te werken en nu volgen ook autogiganten als Volkswagen en Toyota. De wereldwijde marktleider uit Japan wil niet alleen minder modellen, maar ook minder variaties, meldt Automotive News. Dat sprak met de dit jaar aangetreden Toyota-CEO Kenta Kon over de toekomst van Toyota.

Kon is van huis uit een financiële man, en dat is te merken. Hij wil niets liever dan het zogenaamde break-evenvolume, dus het verkoopvolume waarbij Toyota uit de kosten is, omlaag brengen. Kon wil dus voorbereid zijn op een toekomst waarin Toyota wellicht minder auto’s verkoopt, maar alsnog gezond is. Dat betekent dat er een trend moet worden gekeerd, want het break-evenvolume is juist weer aan het stijgen. Om daar wat aan te doen, wil de Toyota-CEO onder meer het aantal variaties in onderdelen flink terugbrengen. Soms, stelt Kon, hebben klanten voordeel bij die verschillen. Verschillen kunnen zich bijvoorbeeld uiten in kleuren en materialen en de aanwezigheid van bepaalde functies, maar in veel gevallen heeft de klant volgens Kon eigenlijk niets aan al die variatie. Als voorbeeld noemt hij de verschillende bekledingsstoffen die op de voor-, zij- en achterkant van stoelen zijn aangebracht. Dat kan en moet minder, stelt Kon tegen Autonews.com, zodat Toyota de kosten drastisch kan drukken zonder dat klanten daar nadelen van ondervinden.

Kenta Kon

Dat terugdringen gaat met de spreekwoordelijke hakbijl. Toyota’s eigen interieur-onderdelenleverancier Toyota Boshoku heeft naar eigen zeggen het aantal verschillende hoofdsteunonderdelen al met 76 procent teruggebracht. In bredere zin lijkt één derde minder het doel. Intern heet dat RPT33, waarbij de letters staan voor Reduction in Part Types. Voor bepaalde onderdelen is dat al gehaald: de nieuwe Toyota RAV4 biedt naar verluidt eenderde minder variatie in deurgrepen. Het aantal verschillende buitenspiegel-onderdelen is zelfs met de helft teruggebracht, meldt Automotive News.