'Spionage bij Renault in opdracht van Chinezen'

"We hebben aanwijzingen dat Chinese bedrijven informatie van de geschorste medewerkers hebben ontvangen," heeft het Franse parlementslid Bernard Carayon tegen diverse persbureaus gezegd. Hij benadrukte dat het nog om verdenkingen gaat, en dat er nog geen concrete Chinese bedrijven aan te wijzen zijn.

Renault heeft bij monde van p.r.-manager Christian Husson inmiddels iets meer openheid van zaken over de kwestie gegeven: "De drie medewerkers zijn geschorst op basis van de bevindingen van een interne onderzoekscommissie. Uit het onderzoek, dat enkele maanden duurde, rees de verdenking dat de drie betreffende personen doelbewust informatie hebben doorgespeeld, en daarmee ons bedrijf grote schade hebben toegebracht."

Husson vervolgt in de persverklaring: "Renault heeft besloten direct actie te ondernemen, omdat het drie mensen op sleutelposities zijn. Hun gevreesde daden rechtvaardigen hun schorsing, omdat ze de intellectuele eigendommen en de strategie van ons merk in gevaar brengen. In het kader van de standaardregels voor de onderzoeksprocedure willen wij geen mededelingen doen over de identiteit van de drie medewerkers."

In de pers worden echter drie namen genoemd. De meest hooggeplaatste, Michel Balthazard, was vice-president Advanced Engineering bij Renault en zodoende betrokken bij de plannen voor toekomstige elektrische auto's. De twee anderen hebben volgens anonieme bronnen binnen Renault managementfuncties lager in de organisatie.

De mogelijke impact van de spionage is enorm en treft niet alleen Renault. Zo zouden de drie bijvoorbeeld de techniek van concerngenoot Nissan hebben doorgesluisd naar een derde partij, en ook accutechniek van LG Chem Ltd. en Better Place, het elektrische mobiliteitsproject dat wereldwijd in diverse regio's wordt opgezet.