Opvallend: Tesla grootste klant van Lidar-fabrikant

Tesla is volgens Reuters goed voor 10 procent van de omzet van Luminar, dat in het afgelopen jaar voor 21 miljoen dollar aan spullen verkocht. Geen van de Tesla-modellen die we nu kennen gebruikt Lidars. In plaats daarvan vertrouwt Tesla vrijwel helemaal op camera’s voor zijn zelfrijdende autotechnieken. Elon Musk noemde Lidars in personenauto’s eerder onzinnig, omdat het onnodig dure en complexe techniek zou zijn.

Met dat dure en complexe heeft hij zeker een punt, want een Lidar schiet met een ronddraaiende spiegel razendsnel lasersignalen door de lucht en ‘tekent’ zo een 3D-beeld van wat zich voor de auto bevindt. Het voordeel is daarmee ook duidelijk: Lidars meten afstanden, en ‘zien’ dingen dus ook opdoemen als er bijvoorbeeld sprake is van sterk tegenlicht. Het Chinese Nio is een warm voorstander van de techniek, en voorziet ieder model van een opvallende Lidar-puist op het dak. De (nog altijd) aankomende Volvo EX90 heeft het ook, net als de bestaande Lotus Eletre.

Een Lidar op het dak van een Nio.

De meest voor de hand liggende toepassing voor Lidars bij Tesla is de aangekondigde Robotaxi. Die komt in augustus en moet volledig zelf kunnen rijden, waarbij de Lidar wellicht toch noodzakelijk is.