Nieuwe Volkswagen-SUV is de superruime zevenzitter die wij niet krijgen

Het beleid van Volkswagen rondom het thema ‘grote SUV’s’ is altijd wat wonderlijk geweest. Sinds 2002 is er de Touareg, waarvan de derde generatie binnenkort verdwijnt. Die Touareg bond aanvankelijk wereldwijd de strijd aan met auto’s als de BMW X5, Volvo XC90 en (uit eigen huis) Audi Q7, hoe gek dat eigenlijk ook is voor een volumemerk. In China en Amerika is er sinds 2017 een logischer alternatief. De Teramont (China) en Atlas (Noord-Amerika) zijn twee versies van hetzelfde model. Het betreft de grootste auto op het MQB-platform en dus is dit ‘gewoon’ een in de basis voorwielaangedreven auto met de motor dwars voorin. Premium-pretenties zijn de Atlas vreemd. Dit is dus gewoon een soort grote Tiguan, die dankzij dat formaat en een derde zitrij heerlijk ruim en praktisch is.

Na flink wat facelifts en de introductie van een weer wat minder logische, vlotter gelijnde vijfzitter met de naam Cross Sport, is het nu tijd voor een compleet nieuwe generatie van de Amerikaanse Atlas. Die is op zijn beurt geen complete verrassing, want deze auto werd als Teramont in China al eerder gepresenteerd. De Amerikaanse Atlas wijkt slechts op detailniveau van die Teramont af en is net als zijn voorganger duidelijk een grote broer van de Tiguan/Tayron, maar dan wel de nieuwste generatie van die modellen. Uiteraard staat de Atlas op een net weer wat hoger plan. We zien licht leer, zowaar ook hout en prachtige, indirect schijnende sfeerverlichting. Het stuurwiel heeft geheel naar de laatste Volkswagen-mode weer gewoon fysieke knoppen en tussen de stoelen zit de gecombineerde volume-/rijmodusschakelaar die we ook uit de kleinere Volkswagen-SUV’s kennen.

En wat voor motor schroeft Volkswagen dan in deze voor Noord-Amerika bedoelde auto? Geen V8, zelfs geen V6. Onder de forse motorkap huist een nieuwe generatie van de 2,0-liter viercilinder turbomotor (EA888 Evo5), goed voor 286 pk en 350 Nm. Elektrificatie in wat voor vorm dan ook schittert door afwezigheid, dus dit is een ouderwetse benzinestoker. Wel belooft Volkswagen nu al dat er op termijn een hybrideversie komt, maar wel pas bij een toekomstige facelift. Bijzonder, want dit is vermoedelijk de eerste keer dat er al bij de lancering van een nieuw model over de facelift wordt gerept.

De Atlas is erg belangrijk voor Volkswagen in de VS: dit model was in 2025 in z’n eentje goed voor 30 procent van de Amerikaanse Volkswagen-verkopen, die als geheel overigens wel onder druk staan. De Atlas wordt bovendien in de VS gebouwd.