Mercedes' unieke 540 K Streamliner is weer strak

Over ruim een week barst in Pebble Beach weer het Concours d'Elégance los. Mercedes parkeert er onder andere deze unieke 540 K Streamliner. We graven even in z'n geschiedenis.

In 1937 begon Mercedes' speciale afdeling in de Sindelfingen-fabriek met de ontwikkeling van een luxueuze sedan. Geheel conform de tijd moest de Benz een futuristische en gestroomlijnde verpakking meekrijgen. De aanduiding Streamliner lag dan ook voor de hand. In 1938 was de auto - die uiteraard was gebaseerd op de reguliere 540 K - helemaal af. Onder de kap een 5,4-liter acht-in-lijn waarop de Duitsers een supercharger schroefden. Een topsnelheid van 185 km/h was dankzij z'n 180 trappelende paarden en een aluminium carrosserie mogelijk.

Aanvankelijk zou hijin z'n geboortejaar meerijden tijdens een langeafstandsrace tussen Berlijn en Rome. Dat werd uitgesteld tot 1938, om vervolgens - vanwege het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog - geheel te worden afgelast. Bandenfabrikant Dunlop kreeg het apparaat in handen en gebruikte het vervolgens jarenlang om banden voor snelle auto's mee te testen. Na de oorlog verdween de Duitser van het podium, om dit jaar door Mercedes-Benz Classic helemaal te worden gerestaureerd.