De Mercedes-Benz CLA heeft het nog best zwaar naast de BMW 220 Gran Coupé

Je zal misschien wel denken: hoezo noemen jullie de BMW ‘vrij oud’? Die BMW 2-serie Gran Coupé draait toch nog niet zo lang mee? Dat klopt in zekere zin, want hij werd in het najaar van 2024 in zijn huidige vorm gepresenteerd. Toch is dat niet het hele verhaal, want in wezen gaat het hier om een flinke doorontwikkeling van de vorige generatie. Net als bij zijn broer, de 1-serie, is er sprake van een zogeheten reskin. Diep vanbinnen is het dus nog grotendeels de 2-serie Gran Coupé zoals die in 2020 op de markt kwam. BMW heeft er echter heel veel werk van gemaakt om hem aanzienlijk te moderniseren. Niet alleen de voor- en achterkant, maar zelfs de raampartij ging op de schop. Het interieur werd bovendien geheel vernieuwd. In die zin is het dus begrijpelijk dat men spreekt over een nieuwe generatie en zo zullen we hem verder ook gewoon behandelen.

Toch is het relevant om dit stukje geschiedenis er nog even bij te halen, omdat er dus in dat opzicht al een fundamenteel verschil is met de CLA. Want die is écht helemaal nieuw. Wat dat betreft mogen we logischerwijs meer van de CLA verwachten, toch? Als EV heeft de Mercedes-Benz al bewezen goed in elkaar te steken en wist hij vorig jaar de Polestar 2 te verslaan. Nu is het tijd om een test te winnen met de 48V mild-hybride aandrijflijn.

Aarzelingen

De aandrijflijn in kwestie is die van de 184 pk en 330 Nm sterke CLA 200. De hoofdkrachtbron is een 1,5-liter viercilinder en die krijgt bijval van een 30 pk sterke elektromotor die in de gloednieuwe achttraps automaat is ingebouwd. Opvallend is dat die gevoed wordt vanuit een 1,3-kWh-accu. Dat is voor een mild-hybride een flinke capaciteit en dat moet relatief veel elektrisch rijden mogelijk maken. Daardoor schuurt de CLA tegen een volwaardige hybride aan. Dat belooft dus wat voor het verbruik.

En inderdaad: met een gemiddeld verbruik van 1 op 18,2 (5,5 l/100 km) tijdens onze test kunnen we prima leven. Overigens is de gemiddelde fabrieksopgave 1 op 20, dat redden we zoals wel vaker niet. Misschien valt het verbruik je wat tegen, maar je moet weten dat we het tijdens onze verbruiksmeting niet per se rustig aan hebben gedaan. Met een zuinige rijstijl is 1 op 20 ook echt wel mogelijk.

Tot zover prima, maar dan het rijden. De elektrische CLA bewees eerder al lekker comfortabel te zijn en dat gevoel blijft overeind bij de mild-hybride versie. Het onderstel is duidelijk meer op comfort ingesteld dan op sportief rijden, maar je kunt ondanks zijn forse gewicht als je wil echt lekker op snelheid een scherpe bocht in, zonder verrast te worden door onderstuur. Je krijgt bovendien voldoende feedback via het stuurwiel; het sturen gaat licht, maar met gevoel. Naar wens kun je middels de sportmodus het stuur nog wat zwaarder aan laten voelen. Mercedes heeft een mooie middenweg weten te vinden en de CLA is wat weggedrag betreft echt een allemansvriend.

Maar helaas gooit de gasrespons roet in het eten. Om te beginnen is de overgang van elektrische aandrijving naar de brandstofmotor duidelijk merkbaar. Als de CLA elektrisch rijdt, voel je dat hij tammer aan het gas hangt. Schakelt hij over op de motor, dan wordt hij ineens veel vinniger en spurt de auto weg alsof je hem ineens de zweep geeft. Dat had meer lineair gemogen; je hebt nu de neiging om het pedaal te diep in te trappen, omdat de auto weinig thuis geeft in elektrische modus, waardoor hij vervolgens dus juist te veel input heeft. Daar komt bij dat de automaat met dubbele koppeling voor wat extra twijfel in de aandrijflijn zorgt als je bijvoorbeeld op een rotonde aan komt ‘zeilen’ en vervolgens je weg kunt vervolgen. Het vermogen dat je nodig hebt, laat dan soms te lang op zich wachten.

Ander karakter

Dat probleem heeft de BMW overigens ook, zij het in iets mindere mate. De 220 Gran Coupé heeft eveneens een automaat met dubbele koppeling. Die schakelt weliswaar net als bij de Mercedes-Benz amper merkbaar door zijn verzetten, maar hij aarzelt ook wat te veel bij het wegrijden vanuit stilstand of lage snelheid. Ook bij tussensprintjes moet je hem soms echt even wakker schudden. De sportmodus verhelpt dat wel wat, maar die is eigenlijk juist weer wat té nerveus. Kwaaltjes die we ook kennen van andere vergelijkbare bakken, zoals in het verleden bij DSG’s van Volkswagen.

Een pluspunt is dat de 48V mild-hybride techniek in de BMW minder merkbaar is dan in de Mercedes-Benz. De 2-serie heeft een mildere elektromotor (20 pk) en een kleinere accu (0,9 kWh) en rijdt dus ook wat minder vaak elektrisch. Met 170 pk systeemvermogen is de BMW ook net even wat minder sterk dan de Mercedes-Benz. De 1.5 van de BMW heeft een cilinder minder en laat zich wat meer horen. Het testverbruik ligt bovendien net wat hoger dan bij de CLA: 1 op 17,5 (5,7 l/100 km). Qua efficiëntie wint de Mercedes het dus wel.

Daarbij is het weggedrag van de BMW waarschijnlijk niet voor iedereen weggelegd. Er is een aardige balans tussen comfortabel en dynamisch, maar als het wegdek niet helemaal perfect is, dan merk je dat hij een stuk stugger is. In Nederland is dat niet snel een probleem, maar op klinkers of op hobbelige stukken snelweg is het net iets te veel van het goede.

Tegelijkertijd is de wegligging daardoor wel lekker strak als je houdt van sportief rijden: de BMW ligt als een huis, heeft lekker bijterige remmen, laat zich vlijmscherp insturen en is op de snelweg juist mooi rustig in het stuur. Hij zet zich in bochten slechts heel minimaal vergeleken met de CLA en voelt er daardoor wat meer in zijn element.

Mercedes-Benz CLA

BMW 220 Gran Coupe

Jammer is dat de sportstoelen in onze testauto het stugge onderstel geenszins compenseren. Integendeel; we vinden ze net wat te hard voor lange ritten. Wie voor comfort gaat, kan echt beter de CLA kiezen. Dat de CLA je wat minder uitnodigt tot sportief rijden, merk je overigens ook aan de zitpositie. Je zit gevoelsmatig een stukje hoger dan in de BMW, omdat je wat meer over het dashboard uitkijkt. Het dashboard zelf is ook op geen enkele wijze op de bestuurder gericht, zoals in de BMW. In de CLA heb je één vlak paneel vol schermen, helemaal van de ene tot de andere kant. In de BMW staan het instrumentarium en het infotainment los in het dashboard en wat naar de bestuurder gedraaid. Een derde scherm, voor de bijrijder, is er hier niet bij.

Vrij krap

Sowieso maakt de BMW een soberdere indruk, niet in de laatste plaats door de materialen. De Mercedes-Benz verwent je wat dat betreft wat meer, al is het wel een stuk smaakgevoeliger en zijn er bijvoorbeeld op de portieren ook nog wel harde plastics te vinden. Het infotainment is in de BMW net even wat traditioneler qua indeling en uiterlijk dan in de Mercedes-Benz. Qua ergonomie is het hier beter. Alle hendels en knoppen in de BMW zitten waar je ze verwacht; in de CLA is dat niet zo. Zet de ruitenwisser maar eens aan in de CLA (draaien aan de linkerhendel) of skip een liedje (geen knop voor aanwezig) en je weet wat we bedoelen.

Het uitzetten van de snelheidswaarschuwing is in beide auto’s overigens top geregeld. In de CLA hoef je alleen het speakertje op het scherm aan te tikken, bij de 2-serie Gran Coupé houd je SET ingedrukt op het stuurwiel. De verplichte hulpsystemen zijn niet heel irritant aanwezig in beide auto’s. Wel valt op dat de BMW je soms nog een beetje binnen je rijstrook wil houden als je gewoon je richtingaanwijzer hebt aangezet voor het wisselen van rijstrook. Dat hoort niet. Opvallend in een nieuwe auto in 2026: de cruisecontrol is in ‘onze’ 2-serie nog van de oude stempel, dus niet adaptief. In de CLA hebben we wel adaptieve cruisecontrol en valt de iets te bemoeierige dodehoekwaarschuwing op.

Mercedes-Benz CLA

BMW 220 Gran Coupe

In beide auto’s is er vanwege de gestroomlijnde koets geen zee van binnenruimte en de BMW is net even wat krapper achterin. Niet alleen qua zitruimte, maar ook de bagageruimte is met 360 liter duidelijk wat minder riant dan bij de CLA (405 liter). Niet heel verwonderlijk, als je bedenkt dat de BMW ook 18 cm korter is en een 12 cm kortere wielbasis heeft. Hier scoort de Mercedes-Benz dus punten en dan komt het hogere trekgewicht (1.800 kg geremd tegenover 1.300 kg) er nog bij. Zo pakt de CLA toch ook weer wat punten.

Allebei aan de prijs

Het prijskaartje zet de boel echter weer op scherp, want de CLA is duidelijk duurder dan de 2-serie Gran Coupé. De basisprijs van de CLA 200 Business Solution AMG ligt met dik 55 mille ruim €7.500 boven die van de BMW 220 Gran Coupé. Dan is de BMW echter nog niet uitgerust met het M Sport Design-pakket van onze testauto, dat hem beter vergelijkbaar maakt met de CLA met zijn AMG-uitrusting. Het verschil is dan echter alsnog zo’n zes mille in het voordeel van de BMW.

Voor dat verschil heb je op de CLA onder meer grotere wielen, de bijzondere matzwarte lak, lederen bekleding, een 360-graden-camera en uitgebreide parkeerassistent, een extra scherm op het dashboard en het panoramadak als extra’s. Je krijgt er dus ook wat voor terug, al is de BMW al met al net even een wat scherper geprijsd verhaal. Goedkoop zijn ze allebei niet.