Mercedes-Benz: 'We crashen auto's van de concurrentie'

Als een van de alleroudste autofabrikanten ter wereld is Mercedes-Benz niet bang voor wat concurrentie uit nieuwe hoeken. Dat is grofweg de boodschap die CEO Ola Källenius heeft in gesprek met het Britse Autocar. Volgens de Zweed was het ook wel te verwachten dat er vroeg of laat weer een nieuw land op zou staan dat zich wereldwijd in de auto-industrie wil manifesteren. "De afgelopen decennia hebben we er veel op de Europese en Amerikaanse markt zien komen; de Japanners in de jaren 80 en de Koreanen in de jaren 90. Het is logisch dat de Chinezen ook naar het buitenland willen."

Mercedes-Benz is volgens Källenius tot de tanden toe bewapend met ervaring om de strijd aan te gaan. Hij is van mening dat er iets is wat de Chinezen niet zomaar in kunnen halen. "Geen bedrijf heeft een langere staat van dienst op het gebied van veiligheid dan Mercedes", zegt hij. Het is opvallend dat hij juist dat noemt, want veiligheid was eerder deze eeuw de grootste achilleshiel van de Chinese merken. Tegenwoordig scoren ook Chinese merken vijf sterren bij Euro NCAP, maar dat zegt volgens Källenius nog niet alles. "Je kunt naar een verzekeringsmaatschappij of sterren ophalen bij een testinstantie, maar wij doen tests die niemand anders doet. We crashen onze eigen auto's en die van de concurrenten en weten precies wat wel of niet werkt."

Uiteraard vindt Källenius dat er nog veel meer dingen zijn die niet zomaar in te halen zijn. Zo noemt hij ook het rijgedrag en de volgens hem niet aflatende aandacht voor ontwerpdetails. "Al die dingen zorgen ervoor dat een Mercedes-Benz bovenaan eindigt", aldus een CEO die duidelijk blaakt van zelfvertrouwen.