NASA wil in 2024 terug naar de maan en de organisatie die verantwoordelijk is voor het ruimtevaartprogramma van de Verenigde Staten schakelt voor diverse delen van dat avontuur de hulp in van 'de industrie'. General Motors en Lockheed Martin werken samen aan een maanwagen die - als hij door NASA wordt gekozen - op de maan autonoom zijn kilometers maakt.

NASA werkt momenteel aan ruimtevaartprogramma Artemis met als doel omstreeks 2024 terug te keren naar de maan. De bemande missie vereist ook een nieuwe maanauto. General Motors en defensieconcern Lockheed Martin slaan de handen ineen en gaan samen een maanwagen ontwikkelen.

De nog naamloze LTV - een afkorting die staat voor Lunar Terrain Vehicle - is een van de naar verluidt vele vervoersmiddelen die NASA tijdens zijn Artemis-programma op de maan wil inzetten. Locheed Martin neemt de leiding bij de ontwikkeling maanauto. General Motors wordt onder meer verantwoordelijk voor de ontwikkeling van de elektrische aandrijflijn, maar er is meer. Het Amerikaanse autoconcern stopt ook 'autonome technologie' in de maanauto, die maanritten volgens de autogigant een stuk veiliger maken. General Motors heeft ervaring; diverse takken van het concern hebben zich ook met de ontwikkeling van de Lunar Roving Vehicle bemoeid die tijdens de Apollo 15-, 16- en 18-maanmissies is gebruikt.

Waar de Apollo-'rovers' vanaf de landingsplaats slechts 7,6 kilometers hebben afgelegd, moet de nieuwe maanauto een stuk verder kunnen komen. Daarbij moet het voertuig ook een trip naar de zuidpool van de maan kunnen overleven.