Hoe het begon: Datsun Sunny

Nissan is wat naamgeving betreft een stuk minder consequent dan landgenoot Toyota, dat in het C-segment nog altijd de legendarische naam Corolla in ere houdt. In hetzelfde jaar dat die immens populaire auto werd gelanceerd, 1966, kwam Nissan met de eerste Sunny. Bij ons ging die auto als Datsun 1000 door het leven, en die kreeg in Europa maar moeilijk voet aan de grond.

Met de 1000 zelf was weinig mis: het achterwielaandrijvertje was relatief zuinig, ruim, erg licht en natuurlijk uiterst betrouwbaar. Het motortje was met een inhoud van 988cc bijzonder klein, maar leverde genoeg vermogen om het maximaal 705 kg wegende wagentje adequaat van z'n plek te krijgen. Eigenlijk was het alleen de roest die roet in het eten gooide, maar daar keek niemand vijftig jaar geleden van op.

De opvolgers

Na de Datsun 1000 volgde in 1970 de 1200, die er als tweedeurs, vierdeurs, coupé en stationwagon was. De auto kwam qua gewicht en indeling aardig overeen met z'n voorganger, maar groeide iets om eeuwige rivaal Corolla bij te kunnen benen. De 1200 werd opgevolgd door de 120Y, en steeds meer kwam de naam Sunny ook in deze contreien in zwang.

Het model met de codenaam B11, dat vanaf 1981 leverbaar was, markeerde twee grote veranderingen bij de Sunny: voor het eerst was het een voorwielaandrijver, en gedurende de levensloop van dit model werd de merknaam Datsun vervangen door Nissan. Terwijl andere markten al in de jaren '80 overgingen op de typenaam Pulsar, hield de Sunny het in Europa tot 1995 vol. In dat jaar kwam de Almera, die verdeeld over twee generaties tot 2006 op de markt bleef. Die auto kreeg geen directe opvolger, maar werd vervangen door de crossover Qashqai, die bijzonder populair bleek. De nieuwe Pulsar komt naast die hoogpotige variant in het gamma.