Tomaten en auto's, het lijkt een wat vreemde combinatie. Toch zouden gedroogde tomatenvellen gebruikt kunnen worden om zaken als klemmetjes en oppervlakjes van te maken. De beoogde duurzame composieten zouden het gebruik van petrochemicaliën in materialen kunnen terugdringen.
"We onderzoeken of dit bijproduct van de voedselindustrie bruikbaar is voor toepassing in auto's", zegt Ellen Lee, technisch specialist op het gebied van onderzoek naar plastic voor Ford. "Ons doel is een sterk, licht materiaal te ontwikkelen dat voldoet aan de vereisten voor onze auto's, terwijl tegelijkertijd onze algehele impact op het milieu erdoor afneemt." Het onderzoek zou zich momenteel nog in een zeer vroeg stadium bevinden.
Ford maakt overigens al gebruik van biologische materialen. Klemmen voor bedrading worden al opgevuld door rijstvliezen en er worden ook al volop composieten op basis van kokosnoot, gerecycled katoen voor matten en bekleding en ook sojaschuim toegepast.
