Een auto met de naam Thunderbird kan alleen maar spectaculair zijn, toch? Nou, dat was niet altijd het geval, maar deze eerste generatie deed zijn naam eer aan.

Voor velen zijn de jaren 50 het gouden tijdperk van de Amerikaanse auto-industrie. Toen kenmerkten wulpse vormen, enorme verchroomde ornamenten en vleugels het ontwerp van veel auto's en daarmee waren het bijzonder opvallende creaties. De eerste Ford Thunderbird kon er ook wat van. Die verscheen in 1954 als antwoord op de eerste Chevrolet Corvette en hield het tot 1957 in zijn eerste verschijningsvorm vol. Daarna sloeg hij een zo mogelijk nog extravagantere hoek in, maar juist de relatieve subtiliteit van deze eerste Thunderbird valt vaak in de smaak. In elk geval ook bij Ford, dat het ontwerp begin deze eeuw in moderne vorm nog een keer gebruikte voor de laatste Thunderbird.

Ford Thunderbird

Natuurlijk is 'subtiel' niet per se een geschikte term om de auto op deze foto's van AutoWeek-forumlid XBXG te omschrijven. Met een lengte van dik 4,6 meter en desondanks maar twee portieren, is en blijft het een behoorlijke jongen. In de imposante neus ligt bovendien een dikke V8. Of het de 4.8 of 5.1 is, in dit geval, is niet duidelijk. Wel is helder dat dit exemplaar uit 1957 komt en dus een van de laatste exemplaren van de eerste generatie is. Dat is onder meer ook te zien aan de voorbumper, die op de hoeken wat 'omhoog komt'. Eerder had de Thunderbird één rechte bumper helemaal onderaan de neus.

Als de auto van zichzelf niet opvallend genoeg is, dan zorgt in dit geval de felle lichtblauwe lak er wel voor. Een lekker kleurtje, dat mooi in het tijdsbeeld past. We zien helaas net achter het voorwiel een beetje schade met wat roestvorming, maar ongetwijfeld zit de eigenaar erbovenop dat dit geen grote problemen veroorzaakt. De auto is al 33 jaar bij zijn huidige baasje, dus die is er duidelijk bijzonder trouw aan. Dat begrijpen we maar al te goed. Wat een pareltje.