De AutoWeekend Top 10: Japan!

Net als vrijwel iedere grote autoproducerende natie houden de Japanners toch het meest van 'eigen' waar. Wie daar nog aan twijfelde, wordt direct uit de droom geholpen door deze lijst, die door Toyota, Nissan en Honda helemaal wordt ingevuld.

Toyota's hybridemodellen domineren met grote overmacht: niet alleen staat de bekende Prius op de tweede plek, diens B-segmentbroertje Aqua steekt 'm nog voorbij en mocht zich in de eerste negen maanden van dit jaar de bestverkopende auto noemen. De Aqua wordt in Europa niet verkocht, maar we vinden de techniek van de auto ook terug in de Yaris Hybrid. De Yaris heet in Japan Vitz, is er niet als hybride en staat in de verkoop-top-tien op de zesde plek.

Direct onder de toppers van Toyota's vinden we twee aartsrivalen: de Nissan Note en de Honda Fit. Beiden zijn recent vervangen door een geheel nieuw model, en dat legt zeker de Honda geen windeieren: inmiddels is de Fit –die bij ons in een later stadium als Jazz op de markt komt - gestegen naar de eerste plaats.

'Nissan Serena' lezen we op plek 5, en dat doet bij ons wel een belletje rinkelen: de MPV was in de jaren '90 ook in Nederland een alternatief voor grote gezinnen. In Japan is de achtzitter mateloos populair, iets waar het feit dat de auto er ook als hybride is natuurlijk een rol in speelt.

Na de reeds genoemde Toyota Vitz op plek zes komen we direct nog twee Toyota's tegen: de Crown en de Corolla. Om met de eerste te beginnen: Toyota's grote model kent al decennialang een vaste schare liefhebbers. In december 2012 kwam er een nieuw model, die door middel van de versie 'Athlete' een wat sportiever publiek aan zich probeert te binden.

Ondertussen doet de Corolla nog altijd hard z'n best om z'n titel 'meest verkochte auto aller tijden' in stand te houden: we hebben het inmiddels over generatie 11, en ook deze auto is er als hybride.

De Honda Freed is een MPV op basis van de Fit. In Japan is dat bijna een garantie voor succes: ruime, maar compacte modellen gaan er als warme broodjes over de toonbank. De Freed is er als vijf- zeven- of zelfs achtzitter. Dat geldt ook voor de hekkensluiter in deze lijst: de Honda Stepwgn. Deze MPV wordt geleverd naast de op dezelfde leest gestoelde Stream en Odyssey, maar bij de Stepwgn gaat functie meer boven vorm: de auto is vrij vierkant, en biedt daardoor nog meer ruimte.